Recensione The Eye of Judgment: Legends

Era il 2007 quando The Eye of Judgment fece la sua comparsa sulla piattaforma di gioco per cui era stato esplicitamente sviluppato, vale a dire la PS3 munita di PSEye: la telecamera, montata sull'apposito supporto, diventava così “l'occhio del giudizio” che da il nome al gioco, e davanti al suo obiettivo imparziale i giocatori presentavano le loro carte. Adesso il brand viene convertito per la consolle portatile di casa Sony, ed ovviamente sono sparite sia la telecamera, sia le carte vere e proprie, sostituite da carte virtuali come nei vari titoli su Magic, Yu-Gi-Oh! e così via.Lo scopo del gioco consiste fondamentalmente nell'ottenere il vantaggio territoriale su un ring quadrato diviso in nove campi: per fare ciò, i giocatori dovranno evocare le loro creature posizionando le relative carte sui vari campi, tenendo presente che naturalmente in ciascuno di essi potrà essere presente una sola carta, cercando nel contempo di abbattere quelle avversarie, fino al raggiungimento dei cinque campi controllati (e pertanto la maggioranza assoluta del ring). Per fare ciò, i giocatori (che impersonano di fatto dei maghi evocatori) dovranno utilizzare la loro riserva di “mana” per evocare, ruotare sul campo e far agire le proprie creature, oltre che per attivare carte-incantesimo dall'uso più disparato.

Una caratteristica importante da segnalare è che ogni creatura è associata a uno dei cinque elementi di acqua, fuoco, terra, foresta e biolite, e che pertanto riceve dei bonus o delle penalità alla propria riserva di punti-vita se viene evocata su un campo dello stesso elemento o, viceversa, su un campo dell'elemento opposto (biolite è neutro). Ogni campo presenta un fronte ed un retro (come una moneta, per intenderci), ciascuno associato ad un elemento: alcuni incantesimi possono voltare i campi da una faccia all'altra, andando così ad influenzare le creature postevi sopra.

All'inizio della nostra carriera di gioco ci verrà chiesto di inserire un nome per il nostro alter-ego digitale e di scegliere il nostro mazzo iniziale, dopodiché ci troveremo da subito inseriti nella modalità storia, o per meglio dire nel breve ma esplicativo tutorial (una delle caratteristiche di TEoJ è infatti quella di non possedere un regolamento particolarmente astruso, sebbene come sempre ogni specifica carta generi eccezioni). Superate queste formalità, potremo finalmente accedere al negozio dove acquistare nuove carte, all'arena di allenamento contro un avversario già affrontato, oppure proseguire nella storia, che si identifica alla fin fine in una serie di scontri successivi (senza bivi o grandi possibilità di scelta se non il mazzo da utilizzare) intramezzati dai dialoghi tra i vari personaggi.

Ogni vittoria ci fornirà nuove carte, un premio in denaro e una nuova sfida disponibile, mentre la sconfitta genererà un premio di “consolazione” (meno carte e meno soldi), oltre ovviamente alla necessità di ripetere la sfida fallita. Dopo aver superato i primi avversari, si renderà finalmente disponibile anche il MultiPlayer: mediante connessione ad-hoc potrete affrontare un amico, oppure in modalità Infrastruttura potrete accedere al PSN e navigare nei server fino all'incontro con un altro giocatore chissà dove nel mondo; in questo secondo caso ad ogni vittoria si conseguirà un punteggio che ci permetterà di scalare la classifica mondiale.Dal punto di vista tecnico il lavoro è ovviamente figlio del titolo PS3 dopo un inevitabile downgrade per “farlo stare” all'interno della PSP. Questo significa che il ring di gioco è un ambiente 3D piuttosto semplice, che anzi presenta caselle abbastanza gradevoli che riproducono gli effetti dei cinque elementi. Quello che però è stato veramente troppo sacrificato è l'aspetto delle creature, e non soltanto in materia di numero di poligoni e qualità delle textures: molte carte che schierano due o più creature ne mostrano adesso solo una, rendendo meno immediato individuarne l'orientamento (queste carte hanno difatti solitamente più fronti), e di quasi tutte sono state eliminate le animazioni di evocazione e d'attacco, lasciando solo quelle delle ultra-rare.

C'è da dire che anche così il gioco occupa, nella versione scaricata dal PSN, ben 530 MB su Memory Stick, ma il sacrifico è stato veramente grosso: infine, anche i disegni e le animazioni dei personaggi relativi alla storia non sono poi granché. La colonna sonora è abbastanza gradevole, e ai temi “classici” ereditati dal lavoro PS3 accosta alcuni nuovi brani relativi ai vari capitoli della storia. Può comunque capitare, soprattutto quando si passa ripetutamente a situazioni di “scacco” (quattro campi occupati dallo stesso giocatore), che le musiche di circostanza divengano un po' ripetitive. I doppiaggi sono assenti durante i dialoghi, e limitati alla voce dello “speaker” della battaglia (che poi sarebbe l'Eye): inutile dire che anche questo tenda a diventare ripetitivo a furia di ripetere “Mana Charge” e “Mana Release”. I testi su schermo sono totalmente in Italiano.

Prendere confidenza col sistema di gioco è piuttosto facile: come accennato, le regole principali di TEoJ sono semplici, e l'unica cosa che bisogna veramente imparare è a leggere attentamente le varie carte in mano e sul ring prima di fare la propria mossa, ricordandosi inoltre che in questo gioco sono presenti elementi aleatori, come ad esempio abilità che si attivano solo nel 50% dei casi. Il sistema è pertanto un ibrido tra la causalità delle carte e un gioco di strategia territoriale a turni: di base funziona abbastanza bene, ma è anche innegabile come il primo elemento tenda ad inficiare la lungimiranza del secondo (leggasi: potete avere la strategia più efficiente, ma se non vi capita di estrarre la carta giusta al momento giusto c'è poco da fare).

In modalità storia abbiamo inoltre registrato un comportamento “sospetto” dell'IA, tale da farci nascere il dubbio che non segua le normali regole di casualità di un card game. Nello specifico, ogni volta che affronterete un avversario per la prima volta, questo avrà la tendenza a giocare con stressante facilità carte potenti e combinazioni letali; man mano che accumulate sconfitte, il suo modo di giocare diverrà più ordinario, ed intorno alla terza o quarta partita comincerà a commettere errori anche dozzinali, regalandovi alla fine la sospirata vittoria. Se le cose stessero veramente così, ci si chiede quanto senso abbia perdere tempo ad acquistare carte e settarsi un mazzo, anche tematico in funzione dell'avversario...

Ovviamente le cose cambiano in MultiPlayer, quando dall'altra parte del WiFi c'è un avversario umano che deve sottostare alle vostre stesse leggi probabilistiche: si evince sin dai primi scontri che è per questo scopo che il gioco è realizzato, come d'altronde il predecessore su PS3, ma quando ci si ricorda che per avere un mazzo interessante bisogna prima affrontare, se non tutta, buona parte della campagna in singolo, si ha una sensazione di attrito tra le due nature. “Fortunatamente” (da quando in qua una longevità breve è da considerarsi fortuna?) la storia si può portare a  termine in sette-dieci giorni, lasciandovi liberi di dedicarvi anima e corpo al Multy.

Insomma, questo Legends riesce a portare su PSP l'originale Eye of Judgment con tutti i suoi pregi e i suoi difetti, rinunciando al fascino, ma anche alle scomodità, del PSEye e delle carte reali e offrendo un'esperienza di gioco in solitario, per quanto non eccelsa, che mancava nel predecessore PS3. Il suo vero scopo è comunque il MultiPlayer online tramite PSN: se avete accesso a questo genere di servizio potrete divertirvi con molteplici avversari, ma in caso contrario probabilmente non troverete il gioco particolarmente stimolante.