Recensione Smart As

I sistemi da gioco portatili sono da sempre terreno fertile per titoli di natura enigmistica, rompicapo e puzzle game assortiti, ma ultimamente c'è stata una certa inversione di tendenza: la maggior potenza di calcolo degli attuali dispositivi permette la realizzazione di titoli paragonabili a quelli casalinghi, e di conseguenza anche la fruizione del gioco portatile ha subito un netto spostamento in quella direzione. L'epoca dei vari Brain Training sembrava passata di moda in favore dei più moderni titoli investigativi ed enigmistici (ad esempio i vari Professor Layton) ma Sony vuole ancora credere in questo filone che nel recente passato ha ottenuto ampi consensi, colmando così un vuoto nel panorama software di PsVita. Ecco quindi giungere tra le nostre mani questo Smart As, nome piuttosto buffo in quanto significa “Furbo come..” ma basta aggiungere una S finale per ottenere Smart Ass, il corrispettivo anglosassone del termine “Paraculo”. (Genio. Nd Lord Axl)Il gioco in effetti è piuttoso “furbacchione” come il titolo lascia intendere: la struttura di Smart As ricalca in modo piuttosto fedele i dettami del capostipite pubblicato da Nintendo, ma rispetto alla creatura del Dr.Kawashima abbiamo l'aggiunta di un particolare decisamente vincente: le funzioni di connettività che l'originale non poteva assolutamente avere e che donano una nuova dimensione al tutto. Ma andiamo con ordine: innanzitutto il software ci chiederà alcune informazioni personali come la data di nascita, il sesso, di che città siamo e se siamo mancini o destrorsi. Quest'ultimo particolare può sembrare irrilevante, dal momento che il touch screen con il quale interagiremo si può utilizzare indiscriminatamente con qualsiasi mano senza che ci debbano essere cambiamenti nell'interfaccia. Ma la sorpresa è che tutti questi dati, compresi altri ancora più bizzarri che ci verranno chiesti di tanto in tanto, non servono a modificare delle impostazioni interne bensì per fini statistici: tra un minigame e l'altro ci verranno date buffe informazioni lette dai server online, e scopriremo quindi che in media chi usa la destra è più furbo dei mancini, che maschi e femmine sono mediamente intelligenti allo stesso modo (ma sul serio?!) o ancora che siamo più o meno furbi della media di chi ha una certa fascia di età.

Ma passiamo piuttosto al gioco vero e proprio, il quale ci chiede di superare ogni giorno un diverso test formato da alcuni minigames scelti a caso tra quelli disponibili. In base al risultato verrà stabilito il nostro punteggio con una percentuale che va da 0% (morte cerebrale in pratica) a 99% (Einstein vi fa un baffo). In realtà ci sarebbe parecchio da discutere sulla validità effettiva di un test del genere: senza dubbio i minigames sono ben studiati ed aiutano ad “allenare la mente” ma non sono dei veri e propri testi di intelligenza (MENSA-style per intenderci) quindi i risultati non rispecchiano l'effettivo QI del giocatore. In sostanza un test intellettivo non deve basarsi né sulle conoscenze pregresse del soggetto (cosa che ad esempio accade nei giochi basati sul linguaggio, chi conosce più parole è avvantaggiato) né sull'esperienza passata (molti minigame diventano più facili con la pratica) né tantomeno sulla fortuna (alcuni dei giochi possono essere più o meno facili a seconda di come vengono posizionati gli elementi casuali). Ma d'altronde anche il vecchio Brain Training era così, un software divertente e stimolante, utile ad esercitare (ed in una certa misura migliorare) le proprie capacità cognitive ma inadatto a valutare correttamente il quoziente intellettivo del giocatore.Chiusa la parentesi spocchiosa passiamo ai minigame veri e propri che sono ben 20, divisi in quattro categorie: logica, aritmetica, linguaggio e osservazione. In sostanza ogni giorno ce ne vengono proposti quattro a caso come test per determinare il nostro grado di intelligenza (o meglio “Potenza Mentale”), mentre possiamo liberamente giocare a quelli sbloccati nella “modalità libera”. Ogni minigame va risolto il più velocemente possibile per ottenere un buon punteggio, indicato sia dal cronometro che da una valutazione in stelline (da zero a tre). Ad esempio nei giochi di Osservazione dovremo avere colpo d'occhio per distinguere e memorizzare oggetti, o per toccare dei pannelli con le due superfici touch. Tra quelli di Aritmetica abbiamo equazioni in cui si deve inserire la cifra esatta al posto giusto, serie di operazioni a raffica in cui tenere a mente il risultato per poi scriverlo alla fine o ancora confronti in cui dovremo stabilire se un numero (intero, decimale o frazione) è superiore, inferiore o uguale all'altro proposto. Le prove di Linguaggio si basano sui vocaboli, e dovremo di volta in volta completare parole o crearne con le lettere proposte, trovare l'intruso o addirittura ascoltare la parola pronunciata e scriverla correttamente come in un novello Grillo Parlante della Texas Instruments. Infine nei giochi di Logica ci sarà richiesto di completare un enigma dove in genere la pianificazione ha un ruolo fondamentale: ruotare blocchi inclinando la console, creare un percorso per una pedina e persino una sorta di Pipe Mania dove i percorsi sono disegnati sulle superfici di cubi e poligoni.

Quasi tutti i giochi utilizzano il touch, ed alcuni di essi incorporano un sistema di riconoscimento della scrittura che interpreta piuttosto bene i nostri “scarabocchi” a video traducendoli in lettere e numeri. Inutile dire che dovendo utilizzare le dita e non un pennino come accadeva su DS, la precisione dell'utente è giocoforza inferiore ed il riconoscimento dei simboli è molto più ostico per il software. Fortunatamente Smart As se la cava egregiamente e solo di rado sbaglierà ad interpretare le nostre ditate. Oltre ai tipi di interfacce già citate, abbiamo anche due eventi che richiedono una carta di realtà aumentata e due che utilizzano le fotocamere integrate. Se affrontati in modalità libera, ognuno dei 20 minigame ha ben quattro livelli di difficoltà che si sbloccano ottenendo la valutazione massima (tre stelle) nel livello precedente. Ma le funzioni più innovative sono quelle online: potremo cimentarci in sfide indirette con altri giocatori della nostra stessa area (Sfide viaggiatore) o lasciare in giro prove da superare con Near; potremo inviare via Twitter o Facebook i risultati dei nostri test giornalieri o consultare le classifiche (mondiali, continentali e nazionali), ma soprattutto sbirciare le varie statistiche che ci informano su quale tipologia di utenti sono i più intelligenti dell'orbe terraqueo.

Tecnicamente parlando, Smart As dimostra una cura nell'aspetto grafico mai vista prima d'ora in un titolo del genere (più che altro perché non ne hanno bisogno!) il tutto è mosso nientemeno che dall'Unreal Engine, motore generalmente utilizzato per i giochi più sgargianti come FPS o action. La grafica è pulita ma elegantissima, con scritte ed oggetti sapientemente modellati che si muovono sospesi su un paesaggio surreale. Gli effetti di luce, rifrazione ed ombreggiatura si sprecano, mentre la fluidità è sempre al sessantesimo. I movimenti di camera sono dinamici ed estremamente curati; il tutto restituisce più la sensazione di un filmato in CG che non di grafica in realtime. Il sonoro offre piacevoli musiche rilassanti e una doppiaggio italiano ben realizzato. La localizzazione ovviamente comprende anche i testi e soprattutto tutti i minigames del settore linguistico, i quali attingono ad un vocabolario italiano molto ricco.