Di Andrea Casetti(8 febbraio 2005)Questo NHL 2k5 include tutta una serie di modalità, ideate apposta per le partite in compagnia di amici. Si inizia con Air hockey, la versione a bit di un gioco che andava piuttosto di moda qualche anno fa nelle sale-giochi, che consisteva nel mandare un disco all'interno delle apposite feritoie del tavolo, mediante un apposito disco con impugnatura.
Poi c'è Shuffleboard, in cui dovrete lanciare dei dischi il più vicino possibile alla parete opposta. Infine c'è Trivia, in cui verrete tempestati di domande che misureranno la vostra passione (o fortuna, visto che per l'italiano medio un gioco del genere sarebbe già difficile se incentrato sul calcio nostrano, mentre ben pochi conoscono vita, morte e miracoli dei giocatori d'hockey americani!) per l'hockey a stelle e strisce.
Per le sfide spensierate, invece, c'è tutta una serie di modalità arcade, piuttosto bizzarre e differenti tra loro, ma con un unico filo conduttore: le regole sono poche e le botte davvero tante!
Pane e hockey
Come è noto, gli italiani sono un popolo che vive per il calcio, ama lo sci, il ciclismo e non disdegna il tennis, il basket e gli sport motoristici. Per quanto riguarda l'hockey, invece, la passione italica è meno che tiepida, forse perché lo si considera un gioco un po' troppo americano. Quello appena enunciato potrebbe essere il maggiore handicap dell'ennesimo capitolo della serie ESPN NHL, giunto quest'anno alla versione 2k5, esponente rappresentativo della versione più tattica tra i giochi (pochi, a dire il vero) di hockey in circolazione sul mercato.
La ripresa del gioco dopo un fallo... Il riquadro in alto è utile
Sta per riprendere il gioco, dopo un fallo
Nessun rallentamento
Graficamente, infatti, il gioco è splendido, con animazioni dei giocatori davvero fluide, movimenti credibili e, quello che più di ogni altra cosa vi lascerà stupefatti, sarà vedere i giocatori, il tabellone e ogni altro elemento animante la scena, riflessi sul ghiaccio. Il tutto sarebbe addirittura superlativo se il ghiaccio si logorasse con il prosieguo della partita, a causa dei passaggi delle lame dei pattini, ma qui si sta cercando davvero il classico pelo nell'uovo. Anche il comparto audio se la cava egregiamente: ogni tipo di urto (tra due giocatori, tra un giocatore e le barriere oppure tra la mazza e il puck) sono ben riprodotti, accompagnati dagli interventi (purtroppo rigorosamente in inglese) dei soliti commentatori famosi negli States ma sconosciuti qui da noi, per l'occasione Gary Thorne e Bill Clement.
Allenatore galvanizzante
Se la realizzazione tecnica è convincente, lo stesso si può dire per il gameplay, capace di unire un tatticismo paragonabile a quello del “cugino” ESPN NBA a una velocità d'azione impressionante. Il tutto coronato da un sistema di controllo facilissimo da apprendere (un solo tasto per il tiro, uno per il passaggio e così via), da un livello di difficoltà adeguato e da un'AI curatissima. Rispetto al prequel, questo 2k5 ha visto una vera e propria ristrutturazione della modalità franchise, in cui dovrete assumere il comando del vostro team, sia dal punto di vista tattico, sia dal punto di vista gestionale. Una delle particolarità più interessanti è rappresentata dal fatto che la scelta dell'allenatore tenderà ad esaltare le qualità di alcuni giocatori piuttosto che altri (ad esempio gli attaccanti, se si tratta di un allenatore dall'atteggiamento offensivo). Tale modalità risulta essere davvero intrigante, anche se un tantino complicata da esplorare per chi l'inglese non lo mastica molto. Ma anche in questo caso un po' di pratica aiuterà a districarsi agevolmente tra le tante opzioni.
Si comincia: questa partita assegnerà il trono di campione della frazione...
I giocatori si muovono con movenze davvero naturali
Anche la regia dei replay fa il suo dovere
Per quanto riguarda il gioco vero e proprio, invece, va detto che è stato rivisto il sistema di “gestione delle risse”: i puristi del fair play non inorridiscano, ma purtroppo bisogna dire che l'hockey è uno degli sport più violenti, tanto che spesso si assiste alla trasformazione dell'ovale ghiacciato in un ring degno della serie Smackdown. E questo ESPN non manca di ricreare anche l'aspetto meno nobile dello sport, ma lo fa in modo credibile: a seguito di contatti duri (attivabili con la levetta destra), la barra che indica la tensione di una squadra comincia ad accumulare punti, finché entrambe le barre non saranno al limite dello strabordare, istante in cui i due giocatori più vicini decideranno di darsele di santa ragione. Ovviamente assumerete voi il controllo del vostro atleta coinvolto nello scontro a fuoco, che perdurerà finché uno dei due non giacerà a terra, temporaneamente privo di forze.
Prezzi modici
Oltre a tutto ciò sono state introdotte alcune modalità di gioco più arcade, come il party mode, particolarmente utili per divertirsi in compagna di amici senza troppi schemi tattici, regole e affini. Grazie a queste potrete anche sbloccare una serie di elementi, come fantasiose arene ambientate nel deserto o nello spazio, modalità particolari (teste grosse) eccetera. Se tutto ciò vi sembra insufficiente, sappiate che, come il già citato “parente” ESPN NBA 2k5, il prezzo di vendita si aggira attorno ai 40 euro. Ciò non significa affatto che si tratti di due giochi budget, dalle ridotte ambizioni: si tratta, invero, di una strategia commerciale della Sega riguardante i suoi ottimi giochi sportivi.
Il direttore di gara ha stoppato il gioco: è stato commesso un fallo di troppo
I giocatori sono concentrati, prima del rilascio del dischetto
Le barre rosse in alto indicano quanto sono “surriscaldati gli animi”, a causa delle scorrettezze avversarie
8
Quello che sembra poter essere un gioco di nicchia, visto l'esiguo numero di appassionati di hockey in Italia, potrebbe essere visto, invece, come un buon gioco, capace di offrire divertenti sfide tra amici. Tecnicamente si tratta di un prodotto validissimo, capace di spiccare per il comparto grafico e di distinguersi dalla concorrenza (EA, tanto per cambiare) per uno spessore tattico superiore. Forse non si tratta di un titolo capace di mettere tutti d'accordo (come PES), ma probabilmente del miglior gioco di hockey in circolazione. Il tutto a un prezzo davvero interessante, di soli 40 euro.
8,5
7,5
7,5
7
