Recensione Catherine

Ma il gioco non si limita ai sogni di Vincent, alle scalate e alle domande del confessionale. Una volta giunto all'agognato risveglio, il protagonista dovrà rapportarsi col resto del mondo, soprattutto con le due ragazze (Katherine e Catherine) e con gli amici del Bar. Quest'ultimo sarà un vero e proprio luogo di gioco: in esso Vincent potrà parlare non solo coi tre “compari” ma anche con gli altri avventori, e non faticherete a riconoscere in quasi tutti gli sventurati passanti dell'incubo. Anche in questo frangente, nei dialoghi emergeranno di tanto in tanto delle domande a cui dare risposte di carattere morale che influenzeranno il succitato indicatore. 

Ancora e ancora: Vincent riceverà delle e-mail al cellulare dalle due ragazze, e potrà comporre volta per volta delle risposte che - ovviamente - avranno il loro peso morale. Potrà anche dedicare del tempo al sottogioco di Rapunzel: un cabinet presente al bar che è sostanzialmente lo stesso tipo di gioco dell'incubo (scalare dei gruppi di blocchi mobili) ma che prevede un limite di mosse piuttosto che di tempo. Infine, al Bar Vincent potrà bere bevande alcoliche che avranno l'effetto di aumentare la sua velocità di movimento la notte successiva. Ogni azione svolta fa progredire il tempo: mentre questo scorre gli avventori entreranno ed usciranno dal bar e gli argomenti di discussione si modificheranno.

Dal punto di vista grafico, Catherine fa uso del pluritestato motore Gamebryo per realizzare uno schema fisico tutto sommato semplice, in cui ovviamente il cubo la fa da padrone. Sia i blocchi sia i modelli di Vincent e delle pecore sono comunque ben realizzati, e l'uso del cell-shading dona al tutto una splendida aria da manga/anime. È comunque innegabile che lo stile scelto, tanto nel gioco quanto nei filmati, si rifaccia abbondantemente a Lupin III (Monkey Punch), diventando palese soprattutto nella conformazione fisica, nella pettinatura e nelle movenze del protagonista.

La colonna sonora è, per certi versi, eclettica come lo spirito stesso del gioco: si va dai temi rilassanti da piano-bar per le riunioni con gli amici, a brani in stile hip-hop, fino alle musiche incalzanti e ansiogene degli incubi, alcune delle quali tratte o ri-arrangiate addirittura dalla musica classica; è presente anche un famoso restyle della 5ª Sinfonia di Beethoven. Unico problema: quando si rimane per molto tempo arenati in un livello, la musica può diventare ripetitiva. Molto buoni i doppiaggi in Inglese, anche se ci sembra che le voci sentite nella Demo JAP avessero un po' di mordente in più. La traduzione dei testi in Italiano è piuttosto buona, anche se purtroppo si limita alle sovrimpressioni, lasciando in Inglese le varie icone come “Talk”, “Sit”, “Drink” eccetera; qualche peccato veniale negli occasionali cursori fuori schermo...


Il sistema di gioco di Catherine è concettualmente semplice: parliamo di movimento nelle quattro direzioni, con o senza spostamento di blocchi annesso. Eppure il gioco ha causato agli utenti Giapponesi tante e tali difficoltà da richiedere una patch semplificante... è davvero COSI' difficile? Cominciamo col dire che finché non si prende confidenza con il sistema e con il comportamento dei blocchi, nonché con gli schemi basilari in cui questi vanno posizionati per creare delle scale, il gioco stesso può sembrare arduo. È anche vero che ogni livello - salvo singoli casi - è effettivamente più complesso del precedente, e solo raggiungendo i titoli di coda potrete dire “il peggio è passato”.È ancora vero che il gioco induce un consistente ed insistente stato di ansia e frenesia, e molte volte pensare in maniera lucida è difficoltoso: le stesse pecore invitano alla calma, asserendo (a ragione) che chi si fa cogliere dal panico è il primo a precipitare. E' infine vero che gli schemi di attacco dei boss sono sufficientemente casuali da generare situazioni di sconforto, specie quando un'elaborata serie di mosse viene nullificata da un singolo attacco random, inserendo nel gioco l'elemento fortuna. Nonostante tutti queste considerazioni, possiamo dire che il gioco è tutt'altro che “impossibile”: è certamente consigliabile affrontarlo una prima volta alla difficoltà Easy, forse addirittura Ultraeasy se proprio vi intimorisce, ma sicuramente è possibile portarlo a termine.
Risultato che si raggiunge in circa 12 ore di tempo - senza contare i reload, necessari se non volete spendere i preziosi “Retry”, che comunque ai livelli più bassi abbondano - perlomeno guardando tutti i numerosi filmati e dialoghi.

Se invece mirate esclusivamente al gioco vero e proprio, mettete in conto circa la metà del tempo effettivo. Fatto sta che, tra difficoltà superiori, trama variabile e finali alternativi, il titolo ha una innegabile rigiocabilità, senza contare la presenza di modalità alternative. Non ci riferiamo solo al succitato Rapunzel (che coi sui 64 livelli non è di sicuro breve), ma alla complessa Babele, con tanto di classifiche online e possibilità di giocare in co-op con un amico (ma per accedervi, dovrete ottenere dei trofei d'Oro a difficoltà Normal), ed al Colosseo da giocare in versus (disponibile dopo aver terminato la storia almeno una volta).

Catherine è, insomma, un gioco talmente atipico che per la sua originalità, per la genialità intrinseca del sistema e per la perfetta coesione tre Puzzle-game e risvolti di trama emerge decisamente dalla massa dei titoli in commercio. Il fatto che poi tocchi tematiche “scottanti” come il sesso, la fedeltà, la paternità, fino alla vita e la morte, lo rende anche non privo di spessore - ma non aspettatevi un gioco erotico! Stiamo comunque parlando di un titolo probabilmente studiato piuttosto per una specifica nicchia hardcore, la quale tra l'altro non coincide neppure con quella dei fan dei canonici titoli Atlus, che può però rapire ed affascinare anche il giocatore occasionale. Se Catherine è un esperimento, è un esperimento decisamente riuscito: promozione piena!