E' stato solo uno dei giochi più importanti della storia e uno dei pochissimi veri capolavori(nel senso di lavoro a capo) dei videogiochi tutti.
Narrazione letteralmente unica nel suo genere, perchè mai nessuno prima di half life si era permesso di inserire delle vere e proprie vicende dentro ai soliti cloni di doom che la facevano da padrone da oltre 5 anni prima della sua uscita. Benchè meno di andare ancora più avanti e farci vivere il tutto dalla prospettiva soggettiva di un uomo comune che si ritrova nel posto sbagliato al momento sbagliato, invece del solito soldatone senza nome. Tutto questo senza filmati ma usando esclusivamente i dialoghi con gli npc, il design dei livelli e gli avvenimenti in cui veniamo travolti(e anche quelli in cui non veniamo travolti personalmente ma che accadono lo stesso perchè noi siamo protagonisti solo fino ad un certo punto) e in cui noi(all'inizio almeno) siamo poco più che spettatori. La storia poi non ne parliamo nemmeno che è immensa ed'è l'equivalente fps dei souls sia per come viene raccontata che per vastità/qualità/misteri dati dal fatto che le cose accadono anche senza di noi intorno, un mondo vero e vivo che tu stesso devi comprendere attraverso quello che vedi. Nessuno prima di half life aveva mai fatto una cosa del genere.
Tecnicamente all'epoca era quello che crysis fu per noi nel 2007(solo infinitamente meglio ottimizzato di quell'obbrobrio li), IA stessa cosa senza paragoni, gameplay e che te lo dico a fare sono nate le mejo mod basate su quel gameplay. Le espansioni hanno allargato ancora di più la storia, e hf2 non ha fatto che prendere tutto quello che era il primo e migliorarlo ancora di più aggiungendo una fisica che ha rivoluzionato tutto il mondo per la seconda volta. C'è un motivo per cui è considerato non solo uno dei migliori giochi mai creati, ma proprio fuori scala assieme a pochissimi(issimi) altri e questi appellativi se li merita tutti, anzi, forse è pure troppo poco. Sopravvalutato manco per niente.