Torneo di One Shot 2012

Ho appena finito la one shot, ma voglio concedermi un po' di tempo per rivederla come si deve.

Io sono ancora in alto mare, quel poco che ho scritto fa schifo e non mi vengono altre idee decenti. T_T
Mi sa che con le morti sono proprio negata. :asd:

Domani parto in vacanza per una settimana, non immaginavo ci saremmo prolungati fino a fine mese, ad ogni modo torno il 7 Settembre e da quel giorno, se vi va bene, comincerei a leggere le shot (a parte quella di Majin Broly già letta), oppure per questa manche servirà un altro giudice.

Premessa: La mia one shot è basata sul manga "Bakuman" di Tsugumi Ohba e Takeshi Obata. E' ambientata due anni dopo la fine dell'opera ed è incentrata sul personaggio di Niizuma Eiji, accerrimo rivale dei protagonisti. Sono presenti alcuni piccoli spoiler, ma nulla che possa rovinare la lettura del manga.


Shuya non deve morire

Era una fredda sera d'inverno e un vento gelido soffiava senza pietà sulla caotica metropoli nota come Tokyo. Non mancavano molti giorni a Natale e percorrendo le vie della città non era insolito imbattersi in allegre luci lampeggianti e decorazioni di vario tipo. Per molti quel periodo dell'anno era un'ottima occasione per riposarsi dalle fatiche del lavoro e trascorrere del tempo con la propria famiglia. Poter smettere di lavorare per un po' veniva generalmente visto come un fatto positivo, ma per Eiji Niizuma era un'agonia anche solo pensarci. Lui adorava il suo lavoro di mangaka con tutto se stesso e non trovava per niente pesante disegnare innumerevoli tavole giorno dopo giorno, stando ben attento a rispettare le scadenze imposte dalla rivista Weekly Shonen Jump.
Del resto per lui disegnare era importante tanto quanto respirare e così come i suoi polmoni non potevano fare a meno dell'ossigeno così la sua mano non poteva stare lontana da un pennino per più di qualche minuto. Dirgli di prendersi una pausa almeno per Natale o ricordagli che Jump non sarebbe uscito durante le prime due settimane di Gennaio era perfettamente inutile. Vedere i personaggi partoriti dalla sua mente prendere vita sul foglio da disegno era ciò che lo rendeva più felice e smettere di farlo per passare il tempo tra parenti, cenoni e regali era ai suoi occhi una vera e propria tortura.
Quella sera il mangaka e i suoi assistenti stavano finendo di disegnare un capitolo particolarmente importante di "Zombie Gun", opera che l'autore portava ormai avanti da qualche anno.
"Ed ecco che affetta lo zombie oscuro....Zukyuuuuuuuun!"
Per Eiji disegnare in silenzio era praticamente impossibile. Aveva la tendenza ad immedesimarsi nelle sue storie e a pronunciare ad alta voce le varie onomatopee. Ormai i suoi assistenti erano abiutati al suo comportamento bizzarro, ma all'inzio non potevano fare a meno di continuare a scambiarsi occhiate perplesse.
"Sensei, posso farle una domanda?" chiese di punto in bianco il più giovane tra i suoi collaboratori.
"Yeeeeeeeeees, you can! Shuupiiiiiiiiiiiiin!"
"Ecco...Mi domandavo se sia stata veramente una buona idea far terminare il precedente capitolo in quel modo..."
"Mi sembrava fossi entusiasta di tale sviluppo la prima volta che ve ne ho parlato."
"Sì, personalmente ho apprezzato molto l'idea...Ma non posso fare a meno di chiedermi come reagiranno i fan. Non credo che i lettori di Jump più giovani siano abituati a tali colpi di scena."
Niizuma smise di disegnare per qualche secondo, probabilmente per riflettere meglio sulle parole del collega.
"Non mi interessa l'opinione dei lettori. Sono io a scrivere la storia, non loro. Se non apprezzano le mie idee nessuno li costringe a continuare a leggere" affermò schiettamente, mentre la sua mano riprendeva a danzare sul foglio.
L'assistente si aggiustò gli occhiali sul naso.
"Quel che dici è assolutamente corretto, sensei. In fin dei conti un mangaka non può certo cercare di accontentare tutti o dare troppo peso alle critiche dei fan. Basta fare una breve ricerca su internet per rendersi conto che ci sono tantissimi lettori di manga incontentabili che si lamentano per delle sciocchezze e parlano male senza motivo dell'opera che idolatravano fino a qualche giorno prima. Certe persone mi danno veramente sui nervi...."
"Io disegno esclusivamente quel che piace a me. Finchè mi diverto il resto non conta. E' per questo che odio non essere totalmente libero di concludere una serie quando lo desidero."

Erano passate quasi due ore dal breve scambio di opinioni tra Eiji e il giovane collaboratore. Gli assistenti erano tornati a casa da più di un'ora ed il mangaka era da solo nello studio, tutto intento a disegnare. Ora che il capitolo era completo poteva dare libero sfogo alla sua fantasia e dare vita a personaggi e situazioni non legati all'universo di "Zombie Gun".
"Gli scarafaggi spaziali sono giunti su un nuovo pianeta, yahooooo! Chissà quali avventure vivranno in questa landa desolata?"
Nonostante fosse quasi mezzanotte il ragazzo non aveva minimamente sonno, anzi era pieno di energie ed entusiasmo.
"Disegnerò fino a quando non crollerò a terra privo di forze! Chi si fermerà prima? La mia mano o la rotazione terrestre?"
Ma dopo qualche minuto Eiji fu costretto a rimangiarsi tali parole.
Un improvviso rumore proveniente dall'esterno lo indusse a smettere di disegnare.
-Dei passi in avvicinamento...Strano, di solito non viene mai a trovarmi nessuno quando è così tardi-
Tese le orecchie per cercare di ricavare altre informazioni utili a stabilire l'identità del visitatore.
-Questo rumore...Sono abbastanza sicuro che sia prodotto da un tacco. Ricordo che le scarpe di Akina producevano un suono simile...Ma dubito che si tratti di lei. La sensei non è tipo da recarsi a casa di un collega ad un'ora così tarda senza avvisare.-
Più i passi si facevano vicini e più Eiji si sentiva inquieto. Improvvisamente si ricordò che la porta d'ingresso era aperta e che chiunque avrebbe potuto varcarla senza il minimo problema. Gli tornarono alla mente gli innumerevoli rimproveri del suo editor, che non aveva mai visto di buon occhio il suo vizio di non chiudere mai la porta a chiave.
"Ormai non vivi più in campagna, Eiji! Tokyo è una bella città, ma non tutta la gente che ci abita ha delle buone intenzioni. Potresti trovarti un ladro in casa nel bel mezzo della notte!"
Il ragazzo era solito liquidare quelle preoccupazioni, a suo parere eccessive, con una risata.
"E che cosa mai dovrebbero rubare? Qua oltre a migliaia di tavole e qualcosa da mangiare non ho poi molto!"
Ma ora che si trovava in quella situazione non si sentiva per niente in vena di ridere. L'idea di doversi confrontare con uno sconosciuto dalle cattive intenzioni nel bel mezzo della notte lo inquietava.
-Potrei sempre indossare la mia maschera di Crow e provare a spaventarlo...-
No, non era il momento adatto per vagliare ipotesi così ridicole. Sapeva perfettamente che l'unica cosa sensata da fare era prendere la chiave e chiudere la porta il più velocemente possibile. Con un rapido movimento scesce dalla sedia e iniziò ad ispezionare con gli occhi lo studio.
-Dove può essere la chiave? E' da una vita che non la uso....-
I passi erano ormai vicinissimi. La distanza che separava la sconosciuta dalla porta era estremamente ridotta. Eiji iniziò a spostare in fretta e furia tavole e numeri di Jump, abbastanza convinto che la chiave si trovasse sotto di essi.
-....Eccola!-
Il giovane afferrò la chiave e iniziò a correre il più rapidamente possibile verso la porta d'ingresso. Quando solo pochi centimetri lo separavano dalla sua meta si concesse di sorridere. Ormai era fatta, non doveva fare altro che infilare la chiave nella serratura e farla girare.
Ma proprio in quel momento la maniglia iniziò ad abbassarsi...
-No! Non può essere!-
Eiji cercò di spingere la porta con le mani per impedirle di aprirsi, ma una violeta spinta della persona che stava cercando di entrare lo costrinse ad arretrare.
La porta si aprì del tutto e una ragazza entrò a passi rapidi nello studio. Il mangaka notò con stupore che non era molto alta e che la sua costituzione era alquanto minuta.
-Non sono riuscito ad impedire ad una ragazza così gracile di entrare nel mio studio? Devo essere proprio fuori allenamento...-
Se fosse stato un personaggio di un suo manga una ragazza con un fisico del genere avrebbe avuto un viso dolce e bambinesco e forse fu questo il motivo che lo indusse a sussultare quando i suoi occhi si posarono sul volto della sconosciuta. Lo sguardo della giovane era vacuo e le sue iridi nere non trasmettevano il minimo calore. Niizuma si ricordò che nei film horror le ragazze possedute avevano spesso uno sguardo molto simile.
-Non sono solo i suoi occhi...Tutto il suo viso ha qualcosa di inquietante. E' troppo seria...-
"Sei tu il mangaka Niizuma Eiji?"
La voce della ragazza era poco più che un sussurro e quando parlava le sue labbra sottili si muovevano appena.
"...Sì, sono io."

-Come avrà fatto a risalire a questo indirizzo...? Probabilmente qualcuno deve averlo diffuso su internet-
Senza dire una parola la sconosciuta si scostò una ciocca dei suoi lunghi capelli neri dal volto. I suoi occhi erano fissi sul volto di Eiji.
-Non credo di averla ancora vista sbattere le palpebre...-
"Perché?" chiese la giovane dopo alcuni, interminabili, secondi.
Niizuma attese per qualche istante, sperando che la sua interlocutrice si decidesse a fornire qualche dettaglio sulla natura delle sue perplessità. Ma lei non sembrava intenzionata ad aprire bocca prima di aver ascoltato la sua risposta.
"Potresti essere un po' più chiara?"
Improvvisamente lo sguardo della ragazza si riempì di una rabbia feroce.
"Non fare finta di nulla!" esclamò con un tono di voce incredibilmente acuto.
Il cuore di Eiji iniziò a martellare all'impazzata. Non gli piaceva ammetterlo, ma aveva paura. Fisicamente quella ragazza non era minimamente minacciosa, ma erano le sue condizioni mentali a spaventarlo. Non poteva fare a meno di pensare che fosse completamente pazza. Se non voleva che la situazione degenerasse doveva iniziare a ponderare attentamente le sue risposte.
"...Shuya..."
La voce della sconosciuta era tornata ad essere un sussurro.
-Shuya...Intende il personaggio di Zombie Gun?-
"Sei una fan di Shuya? Mi fa piacere. E' stato un personaggio molto divertente da ideare."
Urlando come una pazza l'intrusa colpì il volto del mangaka con uno schiaffo incredibilmente violento.
"STAI ZITTO! NON HAI DIRITTO DI PARLARE DI SHUYA!"
Eiji si massaggiò lentamente la guancia dolorante con una mano. Nella sua mente la paura stava cedendo il posto ad un altro sentimento.
"Io non ho il diritto di parlare di Shuya, eh? Non ho il diritto di parlare di un personaggio che io stesso ho creato? E' questo che mi stai dicendo?"
La ragazza provò a colpire nuovamente Niizuma con uno schiaffo, ma quest'ultimo riuscì a bloccare rapidamente la sua mano.
"Lasciami!"
"Solo se la smetti di prendermi a schiaffi e mi spieghi con calma che problema hai con me."
Eiji non credeva che la ragazza fosse abbastanza lucida da accettare la sua richiesta e perciò rimase alquanto stupito quando la udì mormorare "D'accordo".
Come promesso le lasciò andare la mano, ma per sicurezza si allontanò di qualche passo da lei.
"Perchè...Perchè nell'ultimo capitolo hai...Hai fatto morire Shuya?"
Al mangaka tornarono in mente le parole pronunciate dal suo assistente qualche ora prima: Ecco...Mi domandavo se sia stata veramente una buona idea far terminare il precedente capitolo in quel modo...
Eiji scrollò le spalle.
"Avevo deciso da parecchio tempo che si sarebbe sacrificato per salvare il protagonista. Se ci pensi bene è una fine perfettamente coerente con la sua personalità."
Irritata la ragazza battè un piede per terra. Il rumore prodotto dai suoi stivaletti neri col tacco rieccheggiò per tutto lo studio.
"Ma non è giusto! Perchè tutti gli altri possono continuare a vivere e lui no?"
"Se lo avessi lasciato in vita sarebbe diventato un personaggio totalmente marginale nel giro di pochi capitoli. Credo che una fine gloriosa sia di gran lunga preferibile ad un lento declino."
"Tu non capisci! Nessuno di voi schifosi mangaka capisce!"
"Cos'è che non capiamo?"
Ormai Niizuma non nutriva più alcun timore. Tutta la sua mente era dominata dall'irritazione e dalla rabbia che aveva sempre provato nei confronti di un certo tipo di lettori.
"I personaggi dei vostri manga non appartengono solo a voi, ma anche a noi lettori! Capitolo dopo capitolo noi viaggiamo assieme a loro, imparando a conoscerli ed, in alcuni casi, ad innamorarcene. Io ero innamorata di Shuya! Lo amavo! Era molto più perfetto di qualsiasi ragazzo reale!...E tu me l'hai portato via...Senza nemmeno chiedermi il permesso!"
Il mangaka scoppiò in una risata priva di allegria.
"Il permesso?! Noi mangaka dovremmo chiedere ai lettori il permesso di far morire un personaggio che noi stessi abbiamo creato?! E' la cosa più ridicola che abbia mai sentito! Chi crea un'opera ha tutto il diritto di portarla avanti come desidera e di farla finire quando più lo ritiene opportuno. Purtroppo noi mangaka siamo parzialmente vincolati dal volere dei nostri editor e della redazione di Jump, ma perlomeno non siamo costretti a chiedere ad ogni singolo lettore se è d'accordo con le nostre idee. Seguivi "Zombie Gun" solamente per ammirare Shuya? Bene, ora che è morto nessuno ti impedisce di smettere di leggere la serie!"
"Perchè usi il plurale? Oltre a te e ad Ashirogi Muto non mi pare che negli ultimi anni qualcuno abbia fatto morire un personaggio della sua serie..."
Non credo che i lettori di Jump più giovani siano abituati a tali colpi di scena.
"E' vero che di recente la morte è diventato un tema poco comune nelle serie pubblicate su Jump, ma non è sempre stato così. Un tempo i mangaka si facevano molti meno scrupoli e pubblicavano le loro storie pensando più a se stessi che ai lettori. A mio parere...E' stata quella la Golden Age di Jump."
Con un urlo animalesco la ragazza si avventò su Eiji, buttandolo a terra senza troppa fatica. Il ragazzo cerco di divincolarsi in tutti i modi ma la sconosciuta non mollava la presa.
"Riportalo in vita! Riporta in vita Shuya! Solo tu puoi farlo!"
"No! Nessuno può obbligarmi a fare qualcosa del genere!"
La ragazza iniziò a tempestarlo di pugni.
"RIPORTALO IN VITA, BASTARDO!"
"NO!"
"SHUYA NON PUO' MORIRE! NON PUO' ABBANDONARMI COSI'!"
"SHUYA NON E' MAI ESISTITO! LASCIAMI ANDARE, PSICOPATICA!"
Con un sfrozo immane Eiji spinse la ragazza lontano da se. Quando vide la sua testa urtare con violenza lo spigolo della scrivania emise un urlo di puro terrore.
-No...Non posso averla uccisa!-
Cercò di avvicinarsi a lei abbastanza in fretta, ma le sue gambe erano pesanti come macigni e la sua mente gli urlava di scappare altrove.
-Forse posso ancora aiutarla...Forse è ancora viva...-
Ma quando il ragazzo fu abbastanza vicino si rese conto che le condizioni della ragazza erano piuttosto gravi. Si era ferita la testa e il sangue vermiglio colava copioso macchiando i suoi capelli corvini.
Con mani tremanti, Eiji cercò di spostarle la testa per esaminare meglio il taglio. Fu in quel momento che realizzò con orrore che la giovane era ancora cosciente.
"Se non vuoi riportare in vita Shuya...Allora lo raggiungerai insieme a me...."
"Ma cos..."
Un dolore atroce impedì al ragazzo di terminare la domanda. Qualcosa di feddo e metallico aveva appena attraversato il suo petto. Abbassò lentamente lo sguardo e vide la ragazza stringere in mano il manico di un coltello da cucina di cui poteva vedere solo parte della lama. Il liquido rosso che colava lungo di essa non poteva essere altro che il suo sangue.
Mentre le forze abbandonavano rapidamente il suo corpo un unico pensiero tormentava senza pietà la sua mente: -E'...E' lo stesso modo in cui è morto Shuya....-

The March

Il piccolo Gregge si muoveva in mezzo alla desolazione, tra gli aridi deserti e le case erose, abbracciato dalla sabbia. La Madre camminava con il piccolo Rei, tenendosi abbracciati insieme da un'unica coperta, mentre il Padre li precedeva poco più avanti, come una sentinella, per evitare che il suo gregge fosse in pericolo. Nella cortina della tempesta di sabbia si erse per un attimo la figura di un palazzo. Era inclinato di diversi gradi, con il tetto crollato su sé stesso e diverse finestre esplose. La figura sparì come era apparsa. Il Padre si fermò, facendo cenno alla Madre. Il Padre ci pensò profondamente. Erano due giorni che vagavano in quella tempesta. Mildtown non doveva essere lontana, eppure non riuscivano a trovarla, con le scorte che man mano si riducevano. Quel piccolo miraggio non era stato un caso: significava che la marcia era quasi conclusa. Ad una decina di Chilometri da Mild c'era una vecchia fabbrica poco usata dai viandanti. Non si trattava di banditi, a detta degli altri nella città bassa, se venivano interrogati sulle storie che avvenivano là dentro. Ma di spettri. Al Padre questo creò poca differenza, ora che il mondo intero era uno spettro. Si decise
<<Andiamo a Nord.>>

Nell'oscurità rimbombarono una serie colpi provenienti da una fonte indefinita. Dopo un'altra serie, il buio venne frantumato mentre una porta veniva abbattuta. Il piccolo Gregge entrò di soppiatto, riparando subito l'entrata per evitare la tempesta di sabbia. Chiusa la falla, riapparve l'oscurità. Il Padre tirò fuori qualcosa dalla sua borsa, ed un fascio luminoso irradiò la stanza. Era un luogo lercio, senza padrone. Ogni cosa al suo interno era sparita, fatta esclusione dei detriti sparsi ovunque. Detriti con una chiara impostazione, notò il Padre
<<Aspetteremo qui la fine della tempesta.>> concluse.


Il Padre stava intagliando il quarto segno sul muro, poco dopo essersi svegliato. Ormai la tempesta stava cessando. Se anche il suo messaggio non fosse arrivato a lui, a breve avrebbero potuto raggiungere la città da soli. La lampada ad olio illuminava una buona sezione della stanza. La Madre stava dormendo, appoggiata in un angolo con le stoffe intorno. A quella visione tornarono diversi ricordi al Padre. Ricordi sereni ed indimenticabili di una vita apparentemente mai esistita. La Madre si svegliò, portandosi le mani sulla faccia e strofinandosi gli occhi. Era ancora giovane e bella. Aperti gli occhi incrociò quelli del Padre, e per un attimo si misero entrambi a sorridere. Lei distolse lo sguardo all'improvviso, girandosi
<<Dov'è Rei?>>
Il Padre se ne accorse a sua volta e si alzò di scatto, guardandosi intorno, mentre la madre disse ancora
<<Dov'è Rei?>> con una nota frantumata nella sua voce.
Il Padre capì, e le fece segno di stare zitta <<Ci penso io. Tu prepara le nostre cose.>> per poi dirigersi nel corridoio oscuro.


Sapeva che c'era qualcuno in quell'edificio. Sapeva che non erano soli dalla prima volta che aveva visto la posizione di quei detriti. Erano messi in modo abitudinario, una cosa involontaria che però si riperquote sulla morfologia ambientale. Come lo fu con le bombe atomiche. Aveva evitato di intromettersi con la gente che abitava quel luogo solo perché aveva con sé la sua famiglia. Avevano sempre mantenuto un basso profilo evitando rumori sconnessi. Tentare un contatto con gli estranei nell'epoca in cui vivevano era troppo pericoloso, e lui non era più quello di un tempo, da quando le radiazioni lo avevano indebolito. Chi lo avrebbe mai immaginato che Rei non avesse paura del buio. L'uomo camminava nell'oscurità. Non doveva farsi notare, anche se per lui non era un problema. Una volta che gli occhi si erano abituati al buio, tutto il resto veniva dall'istinto. Molte porte erano distrutte, anche se l'interno era vuoto. L'uomo sperò che la gente fosse pacifica, in quel luogo. Se anche solo fosse stata deviata la metà di quello che aveva assistito da giovane... un rumore lo attirò verso il fondo del corridoio, in prossimità delle scale. L'uomo si accorse di alcune voci provenienti dall'alto. L'illuminazione veniva invece dal basso, dove probabilmente si trovavano gli scantinati. Proveniva anche della luce, quindi c'era la possibilità che Rei fosse passato là sotto. Bisognava tentare. Se anche fosse stato necessario esplorare ogni stanza, lui l'avrebbe fatto.


C'era un solo piano sotterraneo, con l'illuminazione ben tenuta e le porte stranamente presenti e chiuse. Il Padre non sapeva da dove iniziare, perciò provò ad aprire la prima porta, evitando di fare rumori. Era di metallo, niente di realmente pesante, all'incirca ai livelli di quella all'entrata dell'edificio, con una chiusura dettata dalla ruggine ed incline al cedimento dopo qualche spallata, se l'uomo che le infliggeva era in forma. Non fu necessario abbatterla, vista la presenza di una leva, così il Padre l'aprì manualmente. Un enorme tanfo si sprigionò su di lui, facendolo arretrare. Era un miscuglio tra vomito e feci, ma anche di marcio. Il Padre entrò per vedere cosa fosse contenuto, nonostante l'oscurità. Non c'era niente, era vuota. Continuò ad aprire altre porte ed anche in esse la situazione era sempre la stessa. Dopo una decina di porte l'uomo sentì provenire dei rumori costanti, e forti, da una stanza poco più avanti. Questa era diversa, con una porta in legno ed una luce proveniente dalla fessura. Più il Padre si avvicinava e più il buio diventava pesto, rendendogli difficile la vista. Si avvicinò lentamente, ed una volta arrivato alla soglia, sospinse lievemente la porta, facendola aprire completamente. Un uomo con qualche pelo sulla testa, in tunica, si stava dilettando con una mannaia verso un grumo di carne posto sul tavolo di fronte a sé. Un piccolo lamento attirò il Padre al di fuori da quella scena, sempre nel corridoio. Rei era dall'altra parte, rannicchiato nell'angolo. Il Padre cercò di attirarlo a sé, facendogli segno di fare piano. Rei non disse niente, indicò e basta. Il Padre seguì la direzione, alla destra di Rei, dove si trovava un sacco nero. Era difficile anche solo riconoscere Rei in quell'ombra, ma per un attimo al Padre parve di riconoscere quel tanfo delle stanza precedenti. Un terribile pensiero gli attraversò la testa, sprigionando una spora di lucidità nel suo cervello. Si rigirò verso l'uomo. Alla sua destra c'era un altro sacco nero. L'uomo finì con la carne sul tavolo e la mise in una pentola. Poi afferrò il sacco, tirandone fuori una mano.
Il Padre si girò verso di Rei, facendogli segno di venire. Rei si alzò e camminò lentamente verso il Padre. Ogni passo era un'agonia per entrambi, e Rei stava piangendo ed ansimando, silenziosamente. Arrivato alla soglia della porta aperta, dove il fascio di luce lo mostrava, Rei si girò verso l'uomo, e di fronte a quella scena non trattenne un urlo. L'uomo si girò di scatto, notando Rei scoperto, che dalla paura era inciampato all'indietro. L'uomo prese la mannaia e corse dritto verso Rei. Arrivato all'uscita della porta, il Padre lo placcò violentemente urlando, andando a buttare entrambi contro il sacco
<<Torna su da tua madre e fuggite!>> verso Rei che partì subito in direzione delle scale. L'uomo si riprese e spinse il Padre contro il muro. Il Padre si rimise subito in piedi ed andò a dare un pugno alla faccia dell'uomo, ma questo fu più svelto e lo schivò tirandogli un mancino sul fegato, per poi spingerlo lontanto. Mentre il Padre rantolava contro il muro, l'uomo cercò la mannaia persa durante il precedente attacco. I suoi occhi si illuminarono quando la vide. Andò a raccoglierla più in fretta che poteva, ma il Padre gli pestò la mano proprio mentre la stava raccogliendo, facendo urlare l'uomo come un animale. Il Padre gli tirò un pugno in pieno viso, facendo scivolare l'uomo di faccio nel sangue liberato dal sacco distrutto. Il Padre gli afferrò la testa e la spinse dentro il sacco, pieno di sangue e parti umane. L'uomo scalciò ripetutamente, ma ormai era bloccato dalla salda presa del Padre. Dopo meno di un minuto gli spasmi erano finiti. Il Padre si alzò, con fretta di tornare di sopra. Appena due passi ed un tremendo colpo sulla nuca lo gettò per terra, rendendo per un attimo quel mondo scuro completamente illuminato.

Il Padre si svegli&#242; intontito, con una luce sugli occhi. Non riusciva a muovere le braccia. Si accorse di essere stato legato. Era una specie di sedia chirurgica, con lacci sui polsi e sulle caviglie. Alla sua destra c'era un uomo, indaffarato con un tavolo pieno di coltelli ed attrezzature chirurgiche. L'uomo si accorse che il suo paziente si era risvegliato, assumendo un atteggiamento pi&#249; nervoso e frettoloso. Il Padre cap&#236;, ed inizi&#242; a dimenarsi e scalciare per potersi liberare, mentre un rumore acuto lo fece girare verso l'uomo. Era un trapano ed era nelle sue mani. L'uomo inizi&#242; ad avvicinarsi, mentre la disperazione nel Padre cresceva, come anche la foga con cui tentava di liberarsi. L'uomo arriv&#242; alla soglia e gli piant&#242; il trapano acceso sul braccio destro, tra il gomito e la spalla. Il cane voleva bloccargli i nervi. Il Padre url&#242; dimenandosi ancora di pi&#249;, in un estremo atto di disperazione. Il laccio dell'altro braccio si ruppe, essendo marcio, permettendo un pugno in pieno viso ai danni dell'uomo. Cadde sul tavolo degli utensili, mentre il padre si tolse il trapano dal braccio sofferente e si tagli&#242; i lacci. Erano entrambi in piedi, con l'uomo che teneva in mano una piccola sega elettrica. Attacc&#242; per primo l'uomo, lanciando un fendente verticale da sinistra. Il Padre intu&#236; la mossa e si abbass&#242; in tempo, piantandogli il trapano tra le budella. L'uomo url&#242; e lasci&#242; cadere la sega, per spingersi lontano dal Padre. Cadde all'indietro, di fianco ad un tavolo. Il Padre gli si avvicin&#242; con la sega appena raccolta <<DOVE SONO>> e gli tagli&#242; l'indice destro, facendolo urlare ancora pi&#249; di prima.
<<DOVE SONO>> questa volta tagliandogli il pollice. Un rumore lo ferm&#242;. Sul tavolo, una radio
<<Ehi Gaz hai finito l&#236; o vuoi una mano?>> facendo scendere il silenzio su entrambi.
<<Allora vuoi rispondere? Questo ha gi&#224; iniziato a segare>>
Il Padre fiss&#242; l'uomo e lo minacci&#242; di nuovo con la sega <<Falli andare via.>>
L'uomo lo fiss&#242; per un attimo. Prese la radiolina e rispose <<N-no, ci penso io>>
<<Va bene allora. Quando hai finito con lui la donna ed il bambino sono nello scantinato, Roach se li sta lavorando.>>
Quell'ultima frase accoltell&#242; il cuore del Padre. Stacc&#242; la radio ed inizi&#242; ad urlare, puntando la sega accesa sul collo dell'uomo. Dopo pochi secondi era tutto finito. Si alz&#242; e prese un coltello dal tavolo. Doveva fare in fretta.


Usc&#236; dalla porta lentamente. Non c'era nessuno nel corridoio, ma il tanfo era enorme. Si diresse subito verso le scale, prima che un grido lo fermasse. Proveniva da una delle porte di fianco. Erano grida di aiuto, grida disperate. Grida di selvaggina. Chiuse gli occhi e continu&#242; a correre. Scese diverse rampe di scale. Quindi i cannibali portavano la selvaggina nei piani superiori. Questo significava che l'edificio era pieno di stanze come quella di poco prima. Arrivato allo scantinato, sent&#236; subito le urla della sua donna, mischiate alla risata di un uomo. Identific&#242; la fonte e prov&#242; ad aprire la porta, ma era bloccata. Non si erano ancora accorti di lui, ma le grida erano sempre pi&#249; forti. Tir&#242; una, due, tre spallate alla porta abbattendola. La Madre era per terra, intenta a coprire Rei col proprio corpo. La sua schiena era un cumulo di sangue, mentre le gambe erano piene di tagli e lividi. L'uomo nella stanza aveva in mano un bastone, mentre sul muro c'era una frusta. Il Padre lo assal&#236; prima che potesse girarsi, buttandolo per terra. L'uomo era grosso, e si riprese subito, tirando una bastonata in pieno viso al Padre, che and&#242; a sbattere contro il muro. L'uomo gli si avvicin&#242; e gli tolse il coltello di mano, usando il bastone come strozzatoio, bloccando il padre tra il muro ed il legno, che veniva sollevato sempre di pi&#249;. Il Padre non riusciva a respirare ed il braccio gli faceva ancora male per prima. In un gesto guidato dall'istinto, pos&#242; entrambe le mani sulla faccia dell'uomo, conficcando i pollici dentro gli occhi. L'uomo grid&#242; di dolore e lasci&#242; andare il Padre, che approfitt&#242; della sua occasione e raccolse il bastone con cui lo colp&#236; in piena testa. L'uomo cadde per terra, svenuto, ma il Padre non si ferm&#242; ed inizi&#242; a bastonarlo ripetutamente. La madre si copr&#236; gli occhi, facendo lo stesso su Rei. Quando la testa era diventata una pozza di materiali disintegrati, il Padre si concentr&#242; sulla famiglia
<<Che cosa vi hanno fatto>> abbracciandoli.
<<Volevano uccidere Rei, ma mi sono imposta col corpo, visto che per me avevano altri piani>> ecco spiegati i lividi ed i tagli.
<<Riesci a camminare?>> aiutandola a sollevarsi. Zoppicava, ma riusciva comunque a muoversi. In fretta e fatica salirono al primo piano verso l'uscita. Le loro cose non c'erano pi&#249;, con rammarico del Padre. Una volta usciti, la tempesta era finita, permettendo la visione di ci&#242; che nascondeva. Una landa con scheletri ed ossa umane piazzate in pi&#249; e pi&#249; parti. Il Padre distolse lo sguardo del suo Gregge a quella visione e continu&#242; a farli correre. Un rumore sconnesso annunci&#242; l'arrivo di qualcosa che il Padre non vedeva da anni. Il gigante era alto 3 uomini e largo una macchina. Era la sentinella l&#236;, il Padre ne era sicuro. La tempesta aveva evitato a tutti lo spiacevole incontro, ma ora era tardi. Corsero subito verso un'altra direzione, ma il gigante era troppo veloce. Poco prima che il suo colpo arrivasse a destinazione, il Padre spinse di lato il suo Gregge ed evitarono la martellata. Un grosso martello fatto in proprio si era schiantato, spaccando la terra.
<<Fuggite, io lo distraggo!>> e cos&#236; fecero. Erano abituati, ammaestrati. Avevano imparato a combattere il dolore personale con quello degli altri. Sapevano che se il suo sacrificio fosse stato nullo, allora il vero dolore sarebbe stato solo per lui. Il gigante fece per prenderli, ma il Padre gli piant&#242; il coltello sulla coscia, facendolo urlare arrabbiato. Sferr&#242; una martellata a mezza luna, girando solo il busto, ma il Padre la evit&#242; rotolandogli sotto le gambe, riprendendosi allo stesso tempo il coltello. Mentre il gigante girava di nuovo il busto, esplose un altro urlo di dolore, con il coltello infilato sull'altro piede. Il Padre non fece in tempo a strapparlo che il gigante gli diede un calcio in piena faccia, lanciandolo 4 metri pi&#249; lontano. Il dolore era allucinante, ma si riprese appena in tempo per girarsi e correre. Poco pi&#249; in l&#224; c'era una gru che per qualche ragione era stata inserita dentro un piccolo edificio mezzo distrutto. Riusc&#236; ad arrivarci indenne, visto che le accoltellate avevano rallentato di molto il gigante. Si mise di fanco alla gru, aspettando il momento opportuno. Il gigante entr&#242; abbassandosi dentro l'edificio, riuscendo a scorgere il Padre, ma ormai era tardi. Il Padre attiv&#242; il comando della gru, che incredibilmente era ancora funzionante, ma a quanto pare guasto. Ne segu&#236; un movimento confuso ed incontrollato che distrusse le fondamenta principali dell'edificio, facendolo crollare su s&#233; stesso ed il gigante. Il Padre usc&#236; in tempo, mentre un'enorme polverone si alzava dopo il crollo. Il Padre era sdraiato poco pi&#249; in l&#224;, ansimante. Il problema era risolto, ora bisognava tornare dal suo Gregge. Fece per rialzarsi, ma un colpo di tosse lo fece inginocchiare. Sangue. Troppi danni, troppe radiazioni, doveva muoversi. Dietro qualcosa si mosse. Un'esplosione di detriti scatur&#236; dal terreno. Il gigante gli tir&#242; un pugno grosso quanto una ruota dritto sulla schiena, lanciandolo lontanissimo. Mentre rotolava, il Padre sent&#236; qualcosa spezzarsi. Non era la sua vita, ma il passo era breve. Finito a pancia in s&#249;, sapeva che per lui era arrivata la fine, mentre il gigante si avvicinava, ferito. La sua fine era giunta, finalmente. Ma la sua vita avrebbe continuato a brillare nel suo gregge, che ormai doveva essere arrivato in citt&#224;. E forse anche la sua memoria.


La Madre teneva stretta a s&#233; Rei, mentre correva zoppicando. Riusciva a vedere la citt&#224;. Finalmente, ancora poco. Un'ombra la interruppe. Di fronte a lei. Non un uomo normale, ma un vero e proprio mostro. Url&#242;.

Il gigante si stava avvicinando. Aveva di nuovo in mano il martello. Il Padre ormai era esanime. Il sangue gli colava sulla barba, ma non per questo gli veniva a mancare la voglia di ridere. Il gigante ormai era sopra di lui, pronto a sferrare il colpo. I loro occhi erano incrociati, ed il Padre rideva beffardamente, orgoglioso che quel bastardo sarebbe morto di fame. Qualcosa vol&#242;. Non il martello, ma qualcosa di pi&#249; piccolo. Il gigante venne colpito alla testa, interrompendosi irritato. Un sassolino not&#242; il Padre.
<<Tu, stupido maiale, sono qui.>> la voce veniva da una decina di metri pi&#249; lontano. Una figura con una cappa che ne copriva il volto ed il corpo. Era massiccia, non sproporzionata quanto il gigante, ma all'estremo per quanto riguarda l'uomo comune. Il gigante distolse l'attenzione dal Padre e si diresse correndo verso la sagoma. Inflisse una martellata al pieno della sua potenza, in laterale. Dopo il colpo, il martello aveva addosso lo straccio dell'estraneo. Il Padre aveva notato lo scatto di un'ombra dietro il gigante. Ora era l&#236;, di fianco al Padre, in piedi. Gli occhi del Padre divamparono. Troppe sensazioni provava in quel momento, troppe. Kenshiro era eretto e stava fissando il gigante intontito dall'avvenimento. Spost&#242; la sua vista verso il Padre. La sua espressione, da prima dura e fredda, sub&#236; uno spasmo impressionante
<<Bart...>> si inginocchi&#242; <<che cosa ti ha fatto quel mostro>> iniziando a versare lacrime, in un'espressione incredibilmente triste ed affranta. Bart se la ricordava, quell'espressione. Un'espressione a cui ha assistito spesso mentre era in viaggio con Ken, da giovane. L'espressione di un uomo apparentemente mostruoso, ma puro di cuore e sensibile ad ogni male. Bart divent&#242; triste a sua volta, nel vedere Ken di nuovo con quegli occhi, quasi sentendosi in colpa.
<<Ci ho provato Ken. E' troppo per me. Ti prego di prenderti cura della mia famiglia>>
I muscoli di Ken si gonfiarono e le vene pomparono sangue <<Non parlare cos&#236;>>
<<Ti ho cercato in questi 10 anni. Volevo aiutarti nei tuoi viaggi, ma c'era stata la nascita di Rei. Volevamo solo una vita normale>>
Ken strinse i dentri, con gli occhi in penombra <<Ti ho detto di non parlare cos&#236;>>
<<Mi dispiace Ken... mi dispiace>>
Il gigante si stava dirigendo verso di loro, di nuovo in carica. Ken sollev&#242; la testa verso di lui, urlando
<<Ti ho detto di non parlare cos&#236;!>> caricando un'unico, massiccio montante verso il gigante. Nessuna morte ritardata. Un'unica, potente esplosione che disintegr&#242; il gigante nel nulla.
Entrambi fissarono i rimasugli disperdersi in aria. Bart si mise a guardare Ken, come se aspettasse qualcosa.
<<User&#242; gli tsubo per trasferirti la mia energia vitale.>> interruppe il silenzio Ken.
<<Non ci provare. Io so che dieci anni fa hai fatto lo stesso. Hai sprecato fin troppa della tua vita per me, ormai. Tu sei l'unica speranza per questo immenso deserto che &#232; diventato il nostro mondo. Ti prego di prenderti cura di loro due, mettendoli al sicuro. Non puoi abbandonare il tuo viaggio per le lande disperate, si. Solo, ogni tanto visitali. Dagli l'affetto che io non potr&#242; rendergli.>>
Ken lo fiss&#242; a sua volta, gli occhi erano in un'espressione indefinita, ma apparentemente sprofondata nella tristezza. Si gir&#242; verso il nulla.
<<Ho ricevuto il tuo messaggio. Ti ho risposto di non partire, con la tempesta di sabbia, ma &#232; stato inutile. Quando ho saputo che il messaggio non era arrivato, sono partito subito alla vostra ricerca. Purtroppo non potevo immaginare che questa frabbrica fosse un covo di cannibali. Erano anni che stavano in contatto con Mildtown dicendo di ospitare profughi e ricevendo viveri, quei bastardi>> assumendo un'espressione irata <<Uccider&#242; tutti gli altri rimasugli della torre e liberer&#242; la gente al suo interno, te lo prometto. Ho trovato Lynn e tuo figlio poco fuori quest'aera. Ora sono al sicuro con la scorta venuta da Mildtown. Li incontrerai di nuovo->> per poi interrompersi.
Bart aveva gli occhi aperti, e fissava Ken. C'era un sorriso sul suo volto, intriso di pace ed ammirazione.
Bart era morto.
Ken comprese. In preda ad una silenziosa furia, con le lacrime che gli rigavano il volto, gli chiuse gli occhi. Si gir&#242; verso la fabbrica, mentre sullo sfondo un sole rosso tramontava. Ken si alz&#242;, dirigendosi ad esaudire l'ultimo desiderio dell'amico pi&#249; caro.


Rei si sentiva al sicuro, tra le braccia della madre medicata e la presenza di quegli uomini gentili. Voleva rivedere il padre, ed era sicuro che Ken glielo avrebbe riportato. I suoi genitori gliene avevano sempre parlato. Prima come favole, poi come leggende, ed infine come storie vere. Era il suo eroe. Un'esplosione attir&#242; gli occhi di tutti quanti, mentre il lampo accec&#242; momentaneamente Rei. La fabbrica stava crollando su s&#233; stessa. Dall'enorme polvere, delle sagome cominciarono ad uscire. Una schiera di persone stanche, affaticate e scheletriche, seguiva una figura massiccia, che portava in braccio un altro uomo.
<<Pap&#224;>>
La mano dell'uomo tenuto in braccio scivol&#242;, iniziando a rimbalzare senza vita passo per passo. Era l'alba.

TUTTI NOI SAPPIAMO CHE L'ORGOGLIO PUO' FARCI SOFFRIRE. LA DOMANDA E': QUANTO?

Si chiamava Crilin. Era molto basso e gli mancava il naso. Fino a una ventina d’anni prima usava radersi i capelli. La testa pelata lo aiutava a concentrarsi nella pratica delle arti marziali, diceva. Ormai aveva smesso. La sua presenza sulla Terra si è era fatta inutile, in quel senso. Le pure e semplici arti marziali ormai erano poco più che un semplice sfoggio di tecnica. Se occorreva difendere qualcuno o qualcosa, un ki blast era mille volte più veloce ed efficace, e in ogni caso non sarebbe stato certo lui, o qualunque altro terrestre, a scagliarlo. C’erano i Saiyan, per questo. Goku, Vegeta, Gohan e tutti gli altri. Non che la cosa gli dispiacesse, intendiamoci. Goku era il suo migliore amico. Solo che non è esattamente piacevole rendersi conto che la disciplina cui si è dedicata, volente o nolente, trent’anni della propria vita alla fine dei conti abbia davvero poco valore.

“Si sarà sentito così anche il maestro Muten”, si chiede, “alla fine del ventiduesimo torneo Tenkaichi?”

Già, il maestro Muten. Un personaggio bizzarro, quello. Era l’uomo più forte sulla terra, quando lo conobbe, ma bastarono pochi anni perché Goku fosse in grado di competere con lui. Poi comparvero Tenshinhan, il Grande Mago Piccolo, Dio e tutti gli altri. Persino lui e Yamcha, che non erano mai stati nulla di eccezionale, furono in grado di competere con avversari ben più forti di loro. Forse non era il massimo, ma almeno era qualcosa. Almeno fino a che fu convinto che tutti questi, si trattasse di uomini o demoni, fossero terrestri…

Crilin stava volando, durante tutto questo rimuginare. Verso dove? Proprio in direzione della Kame House, dove abitava il maestro Muten. Perché? La domanda che gli era venuta spontanea in mente poco prima forse è una risposta sufficiente. Fatto sta che aveva raggiunto l’obiettivo: una delle poche cose che probabilmente non sarebbero mai cambiate. D’altronde, come potrebbe cambiare una casa di legno costruita su un isolotto deserto con appena un paio di palme e una superfice complessiva che non supera i 200 m2?

Bussò e gli fu aperto. Da una tartaruga marina. Da che ricordasse, aveva sempre vissuto lì. Entrò e vide il maestro Muten addormentato con una rivista erotica sulla faccia. Ecco cosa intendeva quando diceva che la Kame House non sarebbe mai cambiata. Quante volte aveva visto questa scena? Decine? Centinaia? Si sedette sul divano, assaporando l’aria di casa e i ricordi d’infanzia. Poi prese una matita dal tavolino e la lanciò con precisione sulla pelata del vecchio, svegliandolo. Muten si agitò freneticamente per alcuni secondi, poi cadde sul pavimento. Altro classico.

“Oh, ciao Crilin”, disse rialzandosi e cercando di recuperare un aspetto quantomeno rispettabile, “cosa ti porta da queste parti?”
“Niente di che. Volevo giusto scambiare quattro chiacchere con lei, maestro”
“Hai fatto bene. Da quando ti sei trasferito in città con 18 ho ben poca compagnia”
“E Yamcha?”

Un’alzata di spalle e un’espressione perplessa sotto gli occhiali da sole. Crilin ancora non capiva per quale motivo avesse deciso di cambiare montatura. Sul volto del suo maestro avevano un’aria anacronistica. Solo che non capiva se l’anacronismo fossero gli occhiali o il contesto in cui erano inseriti.

“Allora, cosa volevi chiedermi?”
“Come si è sentito dopo il combattimento con Tenshinhan durante il ventiduesimo torneo Tenkaichi?”
“Bene, direi. Dopo te, Goku e Yamcha avevo trovato un altro ragazzo con un grande potenziale. La vostra generazione mi ha davvero sorpreso”
“Quindi non le è dispiaciuto abbandonare le arti marziali?”
“No, direi di no”
“E non si è mai sentito inutile, durante tutti questi anni?”
“Certo che mi sono sentito inutile. Dalla comparsa di Piccolo ogni vostro avversario è stato completamente oltre la mia portata. Di certo non è piacevole, ma non credo sia una cosa così negativa”
“Come ha fatto ad accettarlo, allora?”
“In che senso?”
“Come ha fatto ad accettare che così tante persone siano diventate infinitamente più forti di lei, che per anni è stato il più potente essere umano sulla Terra?”
“Pensi che sperassi di restare il migliore per tutta la vita? Andiamo, Crilin, sai perfettamente che le cose devono cambiare, che se l’acqua del fiume non scorre poi imputridisce e così via. A un certo punto mi sono reso conto che voi avreste potuto fare qualcosa che io non sarei mai riuscito a fare. Mi son detto che sarebbe stato uno spettacolo degno di essere visto e vi ho dato fiducia. Il tempo mi ha dato ragione. Per fortuna non siete diventati dei criminali”
“E se lo fossimo diventati?”
“Immagino che ci sarebbe stato ben poco da fare, ma ormai la Terra ha rischiato così tante volte la distruzione che, anche se uno di voi impazzisse e la facesse saltare in aria, non penso cambierebbe poi molto”
“Non capisco… come fa a ritenersi soddisfatto con così poco? Voglio dire, davvero le basta guardare tutto questo senza poterne fare parte?”
“Sì, mi basta. Il mio tempo per essere un atleta l’ho avuto. Sono stato il vostro maestro fino a che ho potuto e vedervi indossare la divisa della scuola della tartaruga anche dopo mi ha riempito di orgoglio. Sapere che i più potenti guerrieri dell’universo ancora ricordano il loro maestro con affetto è molto più di quanto molti praticanti di arti marziali possano sperare. Grazie a voi ho visto cose impressionanti. E se anche mi è costato la vita in un paio di occasioni, direi che il gioco valeva la candela. Sono fiero di voi”

Crilin rimase silenzioso per un po’. Non aveva mai sentito parlare in maniera così malinconica il suo maestro.

“Senza contare che è solo merito vostro se negli ultimi anni ho potuto rifarmi gli occhi diverse volte”

Lo aggiunse con un filo di bava che colava lungo la folta barba bianca e un rivoletto di sangue che gli colava dal naso. Crilin sorrise. Quella era il maestro Muten che conosceva. Si alzò dal divano.

“Grazie mille maestro”
“Già te ne vai?”
“Sì, devo tornare a casa. Ci vediamo”

Uscì dalla Kame House e ritornò a casa, dalla moglie e dalla figlia. Accettò semplicemente di essere un umano tra gli umani, troppo potente per combattere con gli altri terrestri (Tenshinhan a parte, ma quello non lo si vede mai) e troppo debole per tutti gli altri. Incommensurabile in grande e in piccolo, e forse proprio lì stava la sua unicità.

E Muten? Era vecchio, ormai, maledettamente vecchio. Neppure lui riusciva a capacitarsi di quanto avesse vissuto. Pochi altri esseri umani potevano vantare la sua longevità. Quella sera si sentiva stranamente stanco. Più stanco del normale, diciamo. C’era come un nodo alla gola che gli rendeva difficoltoso il respiro. Nulla di grave, si disse, e fece per alzarsi. Gli costò una certa fatica, ma qualche acciacco è comprensibile. Salire le scale si rivelò più complesso. Ogni gradino sembrava togliergli un poco dell’energia che gli era rimasta. Entrò in camera del tutto spompato, con quel nodo alla gola che non voleva saperne di allentarsi. Si infilò sotto le coperte. Il loro abbraccio era più piacevole che mai. Forse non era esattamente questo che Muten si aspettava dalla sua ultima giornata: non era stata poi molto diversa dalle altre. Forse avrebbe voluto passarla in compagnia dei suoi allievi e delle loro famiglie, in una di quelle rimpatriate che chissà quando si sarebbero fatte di nuovo. Forse una volta finito l’allenamento di Goku e Ub. Un po’ troppi “forse”…

Però, ad osservare i suoi occhi, ora che si era tolto gli occhiali da sole, non sembrava affatto dispiaciuto. Man mano che il respiro gli si faceva più affannato e la testa gli si offuscava, ripensava alle parole che si erano scambiati lui e Crilin e al suo volto sereno quando se n’era andato. Era riuscito ad adempiere il suo dovere fino all’ultimo, pensò, e la cosa era sufficiente. Crilin non aveva un animo candido come Goku, dopotutto. Aveva sempre avuto bisogno di qualcuno che gli ricordasse ciò che per il suo amico era sempre stato scontato. O forse Goku era talmente ingenuo che una domanda del genere non gli sarebbe mai venuta in mente. Era un Sayian, dopotutto.

Non so quando la notizia raggiunse i membri della squadra Z né quali furono le loro reazioni. So solo che il vecchio era morto di vecchiaia e che il Dio Drago non volle riportarlo in vita. Su come morì posso darvi ancora qualche informazione, se volete: smise di respirare dopo circa venti minuti. Abituato alla meditazione, la cosa non gli provocò tanto fastidio quanto qualcuno potrebbe pensare. Attese pazientemente che il suo cuore smettesse di battere e che il mondo, i suoi ricordi, lui stesso, diventassero neri.

Re Enma posò la penna sulla sua imponente scrivania; rilesse quanto aveva appena scritto nel suo registro, alla voce MUTEN, in una piccola sezione che recava la semplice dicitura NOTE.

“Non mi pare sia venuto male”, pensò, “un po’ sdolcinato, forse”

Con la sua solita voce cavernosa sbraitò all’anima successiva di farsi avanti.

Spoiler:

Non mi piace essere melodrammatico. Avrei voluto dare tutto un altro tipo di taglio alla one-shot ma non mi sono venute idee abbastanza interessanti (anche perché in questo periodo sto cercando di riadattarmi ai ritmi frenetici della vita in città). I più svegli avranno notato che anni fa, duante il mio primo torneo di one-shot usai l'accoppiata Crilin-Muten per parlare del primo attraverso gli occhi del secondo (quella era la traccia); questa volta le cose sono leggermente diverse ma la proporzione è invariata. Onestamente ero molto più soddisfatto da quello che ho tirato fuori due turni fa, più per motivi di dialogo che per altro. Non saprei dire se possa essere considerata OOC anche se ho questo dubbio. Bene o male, questo è sempre stato il modo in cui ho visto Muten e Crilin. Il titolo non l'ho capito bene neppure io ma mi sembrava potesse andare lo stesso.

Ok, io posto oggi.

Ventiquattro Ore

Era finita? Era veramente finita cos&#236;?
La ragazza dai capelli castani cadde in ginocchio. Le lacrime uscivano lentamente, come piccole gocce di pioggia che cadendo bagnavano il vestito del ragazzo che giaceva sul pavimento.
Diciassette anni spariti, per sempre, nel nulla.
Ora che sapeva la verit&#224;, ora che aveva capito tutto...era troppo tardi.
Il giovane dai capelli neri giaceva sul pavimento ormai senza vita.
La pallottola se l'era preso e gliel' aveva strappato via con violenza, prima che lei avesse il tempo di dirgli tutte le cose rimaste in sospeso in quei tanti anni con lui.
Non era riuscita a dirgli che lo amava, pi&#249; di ogni altra cosa al mondo.
Url&#242; il suo nome, con violenza. Come se, grazie a quell'urlo, sarebbe riuscita a riportarlo da lei.
E forse suscit&#242; l'effetto sperato.
L'uomo dai capelli argentati si volt&#242; e la vide in ginocchio vicino al ragazzo che aveva salutato il mondo troppo presto.
Dalla tasca del suo cappotto tir&#242; fuori la macchina di morte. La stessa con cui aveva spezzato la vita del diciassettenne impiccione.
La studentessa lo vide. Le lacrime nei suoi occhi si fermarono, nel momento in cui sarebbero servite pi&#249; che mai.
L'arma era puntata verso di lei.
La studentessa chiuse gli occhi.
Sent&#236; il boato.
VENTIQUATTRO ORE PRIMA
La testa gli scoppiava.
Il ragazzo era intontito e non riusciva pi&#249; a ricordarsi molto degli avvenimenti delle ultime ore.
Si era appena risvegliato su di un divano ma non riusciva a ricordare come ci fosse effettivamente finito.
Poi improvvisamente divenne tutto chiaro.
Lo specchio non rifletteva pi&#249; la sua figura da bambino ma vedeva davanti a s&#232; un bel ragazzo diciassettenne.
Ai aveva avuto ragione.
L'antidoto aveva funzionato.
Shinichi era tornato quello di una volta.
Ma stavolta sarebbe stato diverso, lei non doveva saperlo.
Tutte le volte la separazione era stata inevitabile e sofferta. Non voleva vederla piangere nuovamente. Ora che era di nuovo Shinichi per ventiquattro ore o forse qualcosa di meno, avrebbe cercato di fermare gli uomini in nero senza far impensierire Ran. Non si meritava di essere illusa.
Shinichi si alz&#242; dal divano e si avvi&#242; verso la porta. Sapeva che a pochi metri di distanza anche la piccola bimba dai capelli castani era tornata ad essere Shiho Miyano.
QUINDICI MINUTI DOPO (- 23:45 ALLO SCADERE)
Shinichi si rec&#242; a casa del professore.
"Buongiorno, professore."
"Bentornato Shinichi! Non ti trattengo, so che vuoi andare da Ran!"
"No, questa volta no!"
Ai usc&#236; pallida e adulta dal bagno e si un&#236; allo sguardo sorpreso che era passato negli occhi del professore.
"Non vuoi incontrare la tua amata?" chiese Shiho con una punta di sarcasmo nella voce.
"No, non ho pi&#249; intenzione di farla soffrire. Fino a quando non sono sicuro di rimanere per sempre come Shinichi non voglio pi&#249; vederla piangere. In compenso per&#242; ho ventiquattro ore per farla pagare agli uomini in nero." Shinichi sembrava cinico ma Shiho sapeva che in realt&#224; erano i suoi forti sentimenti nei confronti della figlia di Mori a farlo parlare cos&#236;.
"No, assolutamente no. Tu te ne starai qua a casa tua, buono buono, e cercherai di non allertare i MIB" Ai era preoccupata per il liceale.
"Sai, Shinichi, cosa succederebbe se scoprissero che sei ancora in giro..." disse Agasa di rimando.
"S&#236;, lo so. Ma voglio fare di tutto per fermarli. Voglio garantire un futuro sicuro a Ran e a voi. E non posso di certo farlo come Conan." rispose Shinichi
"So che tu non sei incosciente, Shinichi. Ma anche volendo, non sappiamo dove sono. Potrebbero essere a cento metri da noi come a venti chilometri." rispose pratica la giovane.
"Direi che &#232; il caso di andare alla polizia." Shinichi era deciso pi&#249; che mai a fare in modo che la pagassero.
"Vuoi informare la POLIZIA?" url&#242; stupita Shiho
"E' il modo migliore. Cos&#236; verranno allo scoperto." Shinichi era pi&#249; combattivo del solito.
Un effetto collaterale dell'antidoto fatto in casa?
VENTICINQUE MINUTI DOPO (-23:20)
"Dai, Shinichi, mi sembra molto difficile." L'ispettore Wataru Takagi guard&#242; il liceale perplesso.
Accanto a lui, i colleghi onnipresenti Sato e Megure.
"Ragazzi, vi ho sempre aiutato nei casi. Non ho idee su dove si possono trovare ma voi siete la polizia, accidenti!"
"Shinichi, non sappiamo nulla sull'eventuale locazione di una banda di criminali vestiti di nero." rispose Megure.
"Bene, per&#242; io vi avviso che sono loro che mi hanno..." Shinichi pens&#242; fino a che punto doveva spingersi. No, non gli sembrava il caso. "tenuto impegnato fino ad adesso."
Il liceale descrisse con minuzia di particolari il volto di Gin, Vodka e Vermouth.
"Questo rischia di essere un colpaccio. Una banda di criminali vestiti di nero e pericolosissimi. Bene, Shinichi. Ovviamente ci fidiamo."
"Bene! Ciao, ragazzi. Devo scappare ma torner&#242;!"
Il liceale doveva andare al FBI.
IN QUEL MOMENTO
"Oh merda!" L'imprecazione di Shiho risuon&#242; dentro casa del professore.
"Che succede, Shiho?" Agasa accorse al cospetto della scienziata.
"Ho scoperto un effetto collaterale di quell'antidoto sperimentale."
"E cio&#232;?" chiese il professore preoccupato.
"Nei cervelli molto sviluppati e prevalentemente nei maschi annula i recettori e fa perdere cognizione della coscienza. In poche parole, Shinichi in questo momento rischia di fare cose di cui poi si pentir&#224; quando torner&#224; Conan. Il suo cervello lo ha reso un incosciente."
"Oh, cavolo! Dobbiamo raggiungerlo subito!"
UN ORA DOPO (-22:20)
James Black stava meditando davanti ad una mappa della citt&#224;.
Non avevano pi&#249; avuto notizie di quei misteriosi criminali.
E ora Shinichi era l&#236; chiedendo a loro di rintracciarli.
L'impresa sembrava quasi impossibile.
Per&#242;, diamine, loro erano l' FBI. Per loro niente era troppo difficile.
"Jodie, Camel, qui qualcuno ha qualche idea?"
"Io inizierei da Tottori. E' l'unico posto dove abbiamo appurato che ci sono di sicuro" disse Jodie sorridente
Shinichi si fece meditabondo. Aveva risolto un caso a Tottori poche settimane prima e durante quel caso aveva rischiato di morire e gli uomini in nero di fare una fine grama...per&#242; credeva che fosse molto difficile che il capo avesse deciso di trasferirsi di quartiere.
Molto probabilmente erano ancora l&#236;.
"Va bene, stanziate una decina di uomini a Tottori. Facendovi anche aiutare dalla polizia. Perlustrate porti, treni, magazzini e tutti i posti dove potrebbero incontrarsi. Per la prima volta saremo noi ad andare da loro. E' ora di chiudere la vicenda!" Gli ordini di James Black furono impetuosi
Shinichi sorrise. Stava arrivando il giorno della vendetta.
Passano altre DUE ORE(-20:20)
Erano passate tre ore e quaranta minuti dall'assunzione dell'antidoto. Shinichi non aveva ben chiaro che ore fossero per&#242; l'avrebbe potuto calcolare facilmente. Erano le undici e quaranta del mattino.
Gli agenti dell'FBI lavoravano alacremente cercando informazioni sugli uomini in nero. Era inusuale perch&#232; solitamente erano sempre capitati loro davanti al gruppo degli agenti segreti.
Erano loro ad essersi trovati in mezzo ai piedi nell'affare Rena, erano loro che erano sempre comparsi nei momenti meno adeguati e avevano fatto in modo che l'FBI provasse senza successo a catturarli.
Invece stavolta era uno dei pochi casi in cui i federali cercavano gli uomini vestiti di scuro.
Improvvisamente il cellulare criptato di James Black trill&#242;.
Camel smise di leggere il giornale, Jodie si alz&#242; di scatto dal divano e Shinichi smise di passeggiare per la stanza.
"Tango Alfa Charlie" disse il baffuto capo dell'FBI
"Ionizzante" rispose la voce dall'altro lato.
"Cosa avete scoperto?" chiese Black.
Shinichi squadr&#242; gli occhi, perplesso. La prima parte della conversazione non aveva il minimo senso.
Poi scoppi&#242; in una risata. Aveva capito. Erano ingegnosi all'FBI.
"Abbiamo mandato uno dei nostri uomini meno noti a sorvegliare il vecchio porto. L&#236; ci sono stati diversi contatti con gli uomini in nero in passato. E anche oggi dopo un appostamento di due ore li abbiamo scovati. Si mantengono sotto un basso profilo ma comunque c'erano due persone che si comportavano in modo...beh, sospetto no per&#242; non mi sembrano i classici tipi del porto."
"Si sono accorti di qualcosa?" continu&#242; a chiedere l'anziano dirigente.
"No. Il nostro uomo si &#232; travestito da operaio con tanto di tatuaggi finti. E' stato un travestimento pi&#249; efficace di quello che potrebbe fare l'agente 47" disse sghignazzando il giovane capo delle operazioni.
"Chi?" James non aveva mai sentito quel nome.
"No, nulla. Lasci stare! Raggiungeteci al pi&#249; presto." Il giovane sospir&#242;. Sarebbe stato un miracolo se il suo anziano capo avesse colto il riferimento al protagonista di una celebre saga di videogame.
"Ah, i giovani di oggi. Parlano riempiendosi la bocca di citazioni. E si aspettano che uno come me riesca a capirle." James scosse la testa.
"Siete molto ingegnosi qua all'FBI. Il codice, intendo" Shinichi fece un sorrisetto di sfida al capo del bureau.
"Cosa? Hai capito? Eh beh, d'altronde tu sei il mitico Shinichi Kudo...". James Black era comunque stupefatto dai risultati ottenuti dal ragazzo.
"Tango Alfa Charlie sarebbe il modo in cui i militari direbbero TAC, Tomografia Assiale Computerizzata. Noi, insieme ad inglesi e tedeschi, la chiamiamo CT. TAC &#232; il modo usato da spagnoli e dagli italiani per definirla.
La risposta dell'altro &#232; proprio il funzionamento della macchina ossia tramite radiazioni ionizzanti." Shinichi concluse la sua spiegazione senza riuscire a trattenere la boria che lo caratterizzava quando scopriva la soluzione di un caso.
"Cavoli, sai pure l'italiano?" Jodie era stupita da questo ragazzo.
"No, &#232; mio padre che sa molte lingue. Un giorno mi ha insegnato le sigle che si usano nel mondo e io le ho imparate volentieri, tutto qua. Come mai ha scelto proprio l'italiano come parola d'ordine per le comunicazioni sul suo numero di telefono, signor Black?"
"E' una delle lingue meno complesse e meno parlate al mondo. C'&#232; meno probabilit&#224; che i criminali giapponesi la sappiano ed inoltre ha la quinta

Wikipedia al mondo come numero di voci. La scelta ci &#232; parsa naturale" James rise di gusto.
"E avete scelto la TAC come parola d'ordine perch&#232; non c'&#232; molta gente che sa il suo effettivo funzionamento. E poi si potrebbero rispondere mille cose. Raggi X, Malattie, pazienti, tumori, cervello..."
"Esatto! Ma ora non perdiamo tempo e andiamo al porto."
INTANTO
"Come non vi ha detto dove andava?" Shiho urlava quasi in faccia al commissario Megure.
"No, &#232; uscito di corsa dicendoci di indagare su degli uomini in nero. Ma non abbiamo ancora trovato niente." rispose il commissario.
"Cazzo!" imprec&#242; la diciassettenne.
I due corsero fuori velocemente.
"Hey, aspettate. Potreste dirci qualcosa di pi&#249; su....al diavolo!" Megure avrebbe voluto capire cosa stava succedendo. Perch&#232; tutti scappavano via?
Sospir&#242; e si attacc&#242; al PC per scoprire di pi&#249; su questi uomini in nero.
UN ORA E VENTI MINUTI DOPO (-19:00)
"Ecco,quello &#232; il porto!" James Black indic&#242; il luogo con il dito.
La macchina dove viaggiavano i quattro si ferm&#242; a poca distanza dall'ingresso.
Il giovane ufficiale con cui avevano parlato al telefono li riconobbe e si avvicin&#242;.
"Salve, capo. Non so se riesce a vedere i tipi di cui le parlavo. La somiglianza con Gin e Vodka &#232; evidente. Non so cosa siano venuti a fare qua per&#242;." disse l'ufficiale avvicinandosi al finestrino.
"Li abbiamo trovati un po' troppo in fretta, per&#242;. La cosa mi puzza." rispose freddo James.
"Capo, le ricordo che nella maggior parte dei casi sono stati loro a trovare noi e non il contrario. Nel caso Rena, nel caso di Halloween, nel caso del bus..."
"S&#236;, ricordo. Per&#242; per una volta che li cerchiamo, eccoli! Ora baster&#224; scendere ed arrestarli, direi." James apr&#236; delicatamente la portiera e scese.
Anche Shinichi e Camel scesero dalla macchina. Jodie scese e sal&#236; al posto di guida nel caso di un eventuale emergenza.
L'ufficiale fece finta di uscire dal porto mentre in realt&#224; si nascose dietro un container.
I tre si avvicinarono ai tizi misteriosi facendo finta di niente. Sarebbe stata un operazione perfetta.
NELLO STESSO MOMENTO, NELLO STESSO LUOGO
Il tipo dai capelli argentati parlava piano con il suo amico tozzo.
Sapeva che i due membri dell'FBI si stavano avvicinando. Erano troppo prevedibili.
Inoltre aveva visto anche una terza persona. Un ragazzo. Non era sicuro di averlo visto bene per&#242; gli ricordava qualcuno. Non riusciva a ricordare chi...aveva visto troppa gente ultimamente.
A POCHI METRI DI DISTANZA.
James Black aveva la mano nel taschino dove teneva la pistola. Era da tanto tempo che sognava quel momento.
Li avrebbe finalmenti presi e avrebbe coronato il sogno di una carriera.
Tutto stava filando liscio.
Quando, improvvisamente....
Un grande botto.
James si gir&#242; verso la fonte del rumore e vide una grande nube di fumo.
Shinichi guard&#242; davanti a se. I due erano spariti.
"Merda!" imprec&#242; il ragazzo.
I due agenti tirarono fuori la pistola quasi contemporaneamente e spararono diversi colpi verso il punto dov'erano i due uomini fino a poco prima senza per&#242; riuscire a ferire nessuno.
I tre sentirono un rumore alle loro spalle e si voltarono, vedendo una grossa macchina nera schizzare via nella nebbia.
I due tipacci avevano utilizzato una bomba fumogena come diversivo e avevano fatto il giro largo del porto.
Nel posto dov'erano passati avevano lasciato una scia di sangue dovuta all'eliminazione a sangue freddo del giovane ufficiale, che aveva avuto solo la colpa di trovarsi nel posto sbagliato al momento sbagliato.
Giaceva seduto con la schiena appoggiata ad un container e un foro in testa dovuto allo sparo a bruciapelo provocatogli da quei criminali. Era morto, probabilmente, sul colpo.
"Cazzo, voi inseguite quei bastardi. Io chiamo il reparto per occuparsi del cadavere di Toyuka." Camel si chin&#242; sul cadavere.
Shinichi e James erano paralizzati da tanta violenza.
"Porca Eva, muovetevi. Per l'amor del cielo!"
Queste parole fecero scattare il liceale e James verso la macchina dove Jodie li attendeva col motore acceso.
I tre scattarono all'inseguimento.
Gli uomini in nero erano dotati di un certo margine di vantaggio ma Jodie riusciva a tenergli dietro guidando da vera professionista.
La sua vista era ottima, anche se con gli occhiali da vista.
Sapeva per&#242; che quei tipi erano dotati di mille risorse e non avevano esitato ad ammazzare a sangue freddo il povero ufficiale Toyuka.
Normalmente un inseguimento non era nei piani dell'FBI ma siccome erano stati scoperti e l'operazione rischiava di fallire non volevano assolutamente farseli sfuggire.
Shinichi tir&#242; fuori il telefonino e compose il numero della polizia mentre la macchina di Black schizzava ad oltre 120 chilometri orari nella superstrada vicino al porto.
"Sono Shinichi Kudo! Stiamo inseguendo gli uomini di cui le ho parlato, ispettore Megure. Siamo sulla E-67. Abbiamo bisogno anche del vostro aiuto."
"Stiamo, chi?" chiese l'ispettore.
"Io e l'FBI" rispose agitato Shinichi.
L'ispettore si fece pallido. Se anche l'FBI era coinvolta la faccenda si complicava. Erano un' organizzazione potentissima e questo faceva presumere che i criminali fossero veramente pericolosi.
"Anche l' FBI &#232; coinvolta. Devono essere molto, molto, pericolosi. Mando una pattuglia. O anche due" Megure per la prima volta nella sua vita era teso come una corda di violino.
Aveva paura. Molta paura.
DIECI MINUTI DOPO (-18:50)
L'inseguimento continuava frenetico. Jodie guidava in maniera tranquilla ma procedendo decisa e senza staccare gli occhi dalla macchina bersaglio.
Per evitare distrazioni aveva intimato il silenzio ai due compagni di bordo e aveva spento sia la radio sia il telefono. Anche se avesse perso qualche comunicazione importante, il suo capo era vicino a lei e quindi si sarebbe preso lui le responsabilit&#224;.
La E-67 era una superstrada molto lunga e i due malavitosi sembravano aver intenzione di percorrerla tutta.
La bella agente non aveva intenzione di mandare in fumo questa occasione d'oro e quindi schiacci&#242; con ancora pi&#249; decisione il pedale dell'accelleratore.
Il tachimetro segnava ormai 150 all'ora.
IN QUEL MOMENTO
Ran Mori guardava il paesaggio fuori dal finestrino. In realt&#224; non c'era molto da vedere, stavano viaggiando sull' E-67 e l'unica cosa interessante visibile era il porto di Tokyo.
Lei e suo padre, il famoso detective Goro Mori, avevano deciso di cambiare un po' e si erano recati a fare una gita fuori porta.
Stranamente il piccolo Conan non aveva voluto venire con loro e quindi l'avevano lasciato da Agasa.
Erano appena stati a fare la spesa in un grosso ipermercato fuori citt&#224; e ora erano sulla via del ritorno.
Ogni tanto guardava davanti a s&#232; per osservare il tachimetro.
L'aveva sempre incuriosita il fatto che, nonostante il loro veicolo superasse i 100 km/h, il paesaggio fuori scorreva in maniera non troppo veloce.
Di sicuro non avrebbe passato il tempo rimuginando su queste cose come Albert Einstein ma l'affascinavano questi piccoli misteri della vita.
Poi per&#242; spalanc&#242; la bocca e gli occhi, sorpresa.
NON POTEVA ESSERE!
Nella macchina che era appena passata accanto alla loro aveva visto un volto noto.
Quel ragazzo era inconfondibile, non poteva sbagliarsi.
Era Shinichi.
"Pap&#224;, tallona quella macchina verde scuro." url&#242; Ran a suo padre, il famoso detective Goro Mori.
"Ma sei pazza? Stanno andando ad una velocit&#224; impressionante. Perch&#232; mai dovrei farlo?" chiese stizzito l'investigatore.
"C'&#232; Shinichi l&#236; sopra!" rispose la ragazza.
"Ma la nostra uscita &#232; tra poco, non possiamo rimanere lungo la E-67 a vita." cerc&#242; di spiegare Goro.
"Non importa, muoviti! Non mi lascer&#242; mai scappare Shinichi" afferm&#242; la ragazza decisa.
Goro imprec&#242; tra se ma premette il pedale dell'acceleratore e si immise sulla corsia opposta appena possibile.
INTANTO
Gin era pronto per attuare il suo piano. Aveva raggiunto la zona dell'ingorgo e ora poteva realizzare la sua idea per fregare nuovamente quegli stupidi dell'FBI.
Il criminale tir&#242; fuori dalla tasca un' altra delle bombe fumogene.
Dopodich&#232; apr&#236; la portiera e, dando sfoggio di un incredibile abilit&#224; atletica, si iss&#242; sul tettuccio scagliando la bomba e coprendo la visuale a tutti quelli dietro, compresi i bastardi federali. Successivamente, si lanci&#242; sull'auto immediatamente davanti a loro, ferma a causa dell'urto provocato dallo scontro con la loro macchina. Mentre il suo compare sventagliava una raffica di mitra nella nebbia, Gin tir&#242; fuori la pistola e la cal&#242; verso il finestrino del conducente.
Premette il grilletto.

Yosuka Wakamori era appena tornato dal lavoro.
In realt&#224; quel giorno non ci sarebbe neanche dovuto andare. Era appena tornato dalle vacanze e aveva ancora una settimana di permesso ma si annoiava senza il suo vecchio lavoro e cos&#236; aveva deciso di tornare prima in ufficio.
Quel giorno era bello soleggiato e stava percorrendo la E-67, una strada che conosceva benissimo avendola attraversata per quindici anni.
Tutto ad un tratto, giunto in prossimit&#224; del casello 15, sent&#236; un forte tonfo dietro di lui. Il rumore era inconfondibile. Una macchina aveva appena cozzato contro il suo paraurti.
Sospir&#242; ma decise che scendere e parlare col proprietario della macchina dietro, in quel momento e in mezzo all'autostrada non era la soluzione migliore.
Poi per&#242; sent&#236; un rumore inusuale. Sentiva un rumore metallico proveniente dal tetto della macchina.
Come se...qualcuno ci stesse camminando sopra?
No, era impossibile che una persona usasse la sua macchina come passerella.
Sarebbe stata una cosa idiota e senza senso.
Poi sent&#236; in lontananza degli spari.
Che diavolo stava succedendo su quella autostrada?
Si slacci&#242; la cintura per uscire a controllare. E rabbrivid&#236;.
Puntata verso di lui, dal finestrino aperto, c'era una 44 Magnum.
Url&#242; come se non avesse niente al mondo.
Ma non riusc&#236; ad aprire la porta.
La pistola fece fuoco.
L'ultima cosa che Yosuka vide fu il suo sangue che bagnava l'asfalto mentre veniva sbalzato fuori dall'urto.
Poi il nulla.

UN ORA DOPO (-17:50)
La volante non trov&#242; molto su cui lavorare quand&#242; arriv&#242; sull'E-67.
O meglio, c'era molto su cui lavorare ma nessun colpevole d'arrestare.
"Per fortuna il criminale, sparando la raffica nella nebbia, ha solo ferito della gente senza per&#242; uccidere. Resta il fatto, per&#242;, che abbiamo un morto, ucciso per fregargli la macchina. La loro automobile, che non contiene nulla d'importante. Incidenti, dovuti alla paura." Megure sospir&#242;. Era gi&#224; fin troppo per lui.
Shinichi aveva finito le imprecazioni.
Nessuno era riuscito a vedere la targa della macchina rubata al signor Wakamori.
Quei due se l'erano svignata.
E, quel che peggio, Ran l'aveva trovato e ora non se ne sarebbe pi&#249; liberato.
E c'era anche il problema che lei aveva visto gli uomini che erano causa di tutti i suoi problemi.
Non avrebbe pi&#249; potuto nemmeno nasconderle quel dettaglio.
"Quindi siamo ad un maledetto punto morto. Dovremmo riprendere le indagini ed andarci pi&#249; cauti." disse Jodie. James vide che queste preoccupazioni la facevano sembrare molto pi&#249; vecchia.
"Eccovi, finalmente!" esclam&#242; una giovane voce alle loro spalle.
Si avvicinarono al gruppetto una bella e giovane ragazza che nessuno aveva mai visto e il panciuto Dottor Agasa.
"Salve, professore. Come ha fatto a passare? E chi &#232; la sua amica?" chiese Megure.
"Uno dei poliziotti mi conosceva. E lei &#232; una mia cugina. Si chiama Shiho Mafugi." rispose Agasa, abituato a mentire.
Shinichi sorrise. Non aveva rivelato il vero cognome della scienziatina. Ottimo lavoro!
"Senti, Shinichi. Posso parlarti per un attimo?" chiese la signorina Miyano.
"Certo, perch&#232; no?" rispose il ragazzo.
"L'antidoto che hai preso...&#232; pericoloso. Offusca le tue capacit&#224; mentali. Ti sta facendo diventare incosciente delle tue azioni. Torna immediatamente a casa e stacci finch&#232; non ritorni bambino o sar&#224; peggio per tutti." gli disse con tono fermo Ai.
"Ne io ne te mi sembra che siamo diventati pazzi o stupidi" rispose beffardamente il giovane detective.
"Io no, perch&#232; il cervello femminile &#232; meno colpito. Ma tu, s&#236;, eccome. Informare la polizia e andare tu direttamente a caccia degli uomini in nero &#232; un gesto stupido."
"Non direi proprio. Io sono perfettamente sano di mente"
"Shinichi, lo dico per il tuo bene..."
"Niente affatto, Shiho. Ero assennato QUANDO ERO CONAN e lo sono ancora adesso!"
Aveva parlato troppo forte. Tutti gli sguardi si girarono contemporaneamente verso di lui.
Shiho si sbatt&#232; la mano sulla faccia.
Erano fottuti.

Tutti sentirono la dichiarazione di Shinichi.
Ran si accorse che cos&#236; tutto quadrava. Quella strana somiglianza, il suo intuito sopraffino e le sue riapparizioni sporadiche. Arross&#236; furiosamente quando si accorse che se era cos&#236; Shinichi...l'aveva vista nuda. E anche pi&#249; di una volta.
Jodie sgran&#242; gli occhi stupita ma poi si disse che non era affatto improbabile.
Quel bambino era davvero troppo intelligente per la sua et&#224;. Gi&#224;, era tutto chiaro se non aveva l'et&#224; che dimostrava.
Megure rimase ancora pi&#249; perplesso. Era veramente possibile che il piccolo bambino rompiscatole fosse...s&#236;, certo che era possibile.
Era troppo intelligente.
James si limit&#242; a sorridere. Lo sospettava da diverso tempo.

Shiho afferr&#242; Agasa e Shinichi e li spinse in macchina. Voleva assolutamente evitare domande compromettenti. Il professore mise in moto e schizzarono via.
Shinichi fece in tempo ad urlare di tenerlo informato mentre Ran correva dietro il maggiolone.
Poi sparirono.
DICIASSETTE ORE DOPO(-00:50)
Mancava ormai un ora alla scadenza dell'antidoto.
Shinichi incominciava a provare i classici brividi e gli altri sintomi tipici del futuro ritorno alla forma di Conan.
Aveva ignorato i consigli di Shiho di rimanere a casa e aveva accettato di buon cuore i rimproveri di Ran che per&#242; non sembrava eccessivamente dispiaciuta dal fatto che il ragazzo l'avesse vista nuda.
Shinichi sorrise. Nelle ultime diciassette ore si era tenuto in strenuo contatto con polizia ed FBI per non perdersi nemmeno un minuto della caccia ai MIB, come ormai tutti li chiamavano. Certo, erano molto pi&#249; cattivi di Will Smith e Tommy Lee Jones.
Poi finalmente la chiamata arriv&#242;.
"Magazzino Quindici, Magazzini Industriali, Tokyo" disse velocemente la voce di Jodie al telefono.
"D'accordo. So dov'&#232;" rispose Shinichi.
"Non portarti dietro ne Ran ne la signorina castana" disse la bella agente prima di chiudere la linea.
"Non l'avrei fatto comunque." rispose il liceale sorridendo.
"Scusate, ma devo andare a farmi un giro" comunic&#242; il ragazzo ai presenti.
"Vengo anche..." incominci&#242; Ran.
"No. Ormai sai il suo segreto e quindi sai che non puoi perderlo" disse la scienziata che incominciava a sudare freddo.
"Hai ragione. Allora ci vediamo dopo". Ran salut&#242; il ragazzo che corse fuori in fretta.
Shiho sorrise beffardamente. Aveva messo un piccolo congegno registratore nel telefono. Aveva sentito benissimo dove stava andando il testone. Era ancora in tempo per fermarlo.
Improvvisamente sent&#236; qualcosa nel collo.
Shinichi le aveva sparato un ago narcotizzante.
Cadde addormentata sul tavolino mentre il ragazzo si allontanava nella notte.
DIECI MINUTI DOPO(-40 minuti)
Shiho si ridest&#242;, sorridendo. Conscia del fatto che l'investigatore avrebbe di sicuro voluto metterla a dormire, si era iniettata un siero che impedisse l'azione del narcotizzante.
Aveva solo fatto finta di essere caduta in catalessi ma in realt&#224; era sveglissima ed era pronta a raggiungere e fermare il ragazzo.
Ran se ne era andata nel frattempo quindi vi erano tutte le condizioni necessarie per il piano.
Avrebbe fatto arrestare Shinichi.
Non c'era altra soluzione. Il ragazzo non l'avrebbe mai ascoltata e avrebbe reagito ai suoi tentativi di fermarlo.
L'unica maniera era l'arresto coatto.
Chiam&#242; il professore e i due si misero in macchina verso i magazzini.
VENTI MINUTI PIU' TARDI(-20 minuti)
La porta del magazzino era aperta. Shinichi tir&#242; fuori una vecchia Colt che aveva trovato a casa del professore e apr&#236; la porta cercando di fare meno rumore possibile. La polizia non era ancora arrivata.
"Strano, molto strano. Sar&#224; sicuramente successo qualcosa" disse il ragazzo tra se e s&#232;.
Entr&#242; nel magazzino buio con la pistola ben salda in pugno.
Avrebbe sparato a qualsiasi movimento.
Poi in lontananza vide una cosa che non si aspettava.
Vide Jodie in fondo al magazzino, illuminata da un fioco raggio di luce.
"Ehi, Jodie. Sei tu?" chiese il ragazzo.
Poi tutto fu nero.
QUINDICI MINUTI DOPO(-5 MINUTI)
Il ragazzo apr&#236; gli occhi. Si rese conto che era legato. Era stato colpito con una mazza da baseball ed era svenuto.
Vide davanti a lui Vodka che gli sorrideva perfido, tenendo ancora in mano l'arma.
Quando riusc&#236; a mettere bene a fuoco tutto cap&#236; di essere stato ingannato.
Jodie era morta, appesa ad una corda agganciata ad uno dei grossi ganci pendenti dal tetto del magazzino.
Quei bastardi l'avevano catturata, usata come esca per attirarlo l&#236; e poi le avevano spezzato il collo per poi impiccarla.
"Oh, bentornato in questo mondo. Anche se ci rimarrai ancora per poco."
Shinichi non aveva forze. Riusciva solo ad imprecare tra se.
"Sai, il mio amico qui" disse Vodka indicando Gin "non si ricorda molto i volti delle persone...ma io s&#236;! Appena ti ho visto al porto ho capito che eri il ragazzino del lunapark, quello che ci aveva spiato. E gli spioni fanno una brutta fine. Non so per quale motivo il veleno non abbia funzionato ma credo che stasera risolveremo le cose alla vecchia maniera." Tir&#242; fuori dalla tasca un ferro che pass&#242; al suo compagno.
"La tua amica, la bella agente, non era sciocca quanto te. Abbiamo dovuto faticare per rapirla, portarla qui e poi liberarcene dopo che ti ha chiamato per attrarti. Le avevamo detto che se non faceva quello che le dicevamo toglievamo lo sgabello. Abbiamo solo tralasciato il fatto che l'avremmo tolto comunque. Ahahahahahahahaha!"
"Bastardi!" riusc&#236; a dire Shinichi a mezza voce.
"Ma va? Siamo vestiti di nero, apposta." rise crudelmente Gin
"Ora basta chiacchierare e concludiamo il lavoro." Vodka esort&#242; il compare.
Gin punt&#242; la pistola su Shinichi.
Il ragazzo ricevette due proiettili nelle gambe e ulul&#242; dal dolore.
Vodka lo liber&#242;, ormai consapevole che non sarebbe andato da nessuna parte.
Shinichi cerc&#242; di trascinarsi verso la porta ma sapeva che non ci sarebbe mai riuscito.
Allora si gir&#242; e affront&#242; gli aggressori a testa alta.
Gin spar&#242;.

Ran Mouri utilizzo un Mawashigeri per introdursi nel magazzino. Alla fine, poco prima di rientrare a casa, si era preoccupata per Shinichi ed era andata a controllare. Tornando a casa del professore aveva sentito la chiamata registrata ed era corsa l&#236;, al magazzino quindici.
Si gir&#242; e vide in lontananza il maggiolino bianco del professore.
Vide che la castana cercava di urlarle qualcosa ma non ci bad&#242;.
Entr&#242; di corsa nel magazzino.
E quello che vide fu orribile.
Shinichi giaceva sul pavimento, in una pozza di sangue.
Dalla bocca colava un rivolo rosso.
Qualcuno gli aveva sparato con una 44 magnum. Due proiettili gli avevano trapassato il cervello causando la pozza in cui era immerso. Un altro colpo era stato sparato dritto al cuore. E due proiettili lo avevano azzoppato colpendolo al ginocchio.
Ran url&#242;. E url&#242; pi&#249; che mai.

Era finita? Era veramente finita cos&#236;?
La ragazza dai capelli castani cadde in ginocchio. Le lacrime uscivano lentamente, come piccole gocce di pioggia che cadendo bagnavano il vestito del ragazzo che giaceva sul pavimento.
Diciassette anni spariti, per sempre, nel nulla.
Ora che sapeva la verit&#224;, ora che aveva capito tutto...era troppo tardi.
Il giovane dai capelli neri giaceva sul pavimento ormai senza vita.
La pallottola se l'era preso e gliel' aveva strappato via con violenza, prima che lei avesse il tempo di dirgli tutte le cose rimaste in sospeso in quei tanti anni con lui.

Non era riuscita a dirgli che lo amava, pi&#249; di ogni altra cosa al mondo.
Url&#242; il suo nome, con violenza. Come se, grazie a quell'urlo, sarebbe riuscita a riportarlo da lei.
E forse suscit&#242; l'effetto sperato.
L'uomo dai capelli argentati si volt&#242; e la vide vicino al ragazzo che aveva salutato il mondo troppo presto.
Dalla tasca del suo cappotto tir&#242; fuori la macchina di morte. La stessa con cui aveva spezzato la vita del diciassettenne impiccione.
La studentessa lo vide. Le lacrime nei suoi occhi si fermarono, nel momento in cui sarebbero servite pi&#249; che mai.
L'arma era puntata verso di lei.
La studentessa chiuse gli occhi.
Sent&#236; il boato.
Shiho spalanc&#242; gli occhi davanti alla scena che aveva visto.
Gin aveva tirato fuori la sua 44 Magnum e aveva aperto il fuoco contro Ran.
Un unico colpo al petto era bastato.
La ragazza era caduta in ginocchio portandosi le mani al cuore da dove sanguinava copiosamente.
Poi, sotto gli occhi atterriti di Agasa e Shiho, era stramazzata senza vita sul pavimento.
La scienziata fremeva di rabbia. Non aveva potuto fare niente per evitare tutto ci&#242;. Tre suoi amici avevano perso la vita in quel magazzino.
Le lacrime le scesero copiose sulle guance.
Un giorno senza dubbio li avrebbe fermati.
Avrebbe passato tutta la sua esistenza ad impedire che potessero fare qualcos'altro come quello che aveva appena visto.
Sent&#236; che ormai era ora. L'antidoto stava scadendo.
Prima di svenire, nella pozza delle sue lacrime, guard&#242; distrattamente l'orologio.
C'era scritto 00:00

Niente appendice questa volta, mi limito a dire che la storia prende in esame l'anime di Mass Effect 3 e funge come una sorta di prequel. Capirete più avanti.
Se volete avere un'idea della trama vi consiglio di leggere la pagina su wikipedia del primo Mass Effect (trama e personaggi).

http://it.wikipedia.org/wiki/Mass_Effect

L'URLO NELLO SPAZIO

Spoiler:

“Sembra che stia sognando... quali sono le sue condizioni?”
“Pessime, non so se si risveglierà.”

Passò qualche ora prima che il comandante Shepard riprendesse conoscenza. Per i primi venti minuti faticò a comprendere dove si trovava, la sua vista era annebbiata e sentiva un forte senso di nausea. I bernoccoli in testa pulsavano dolorosamente e l'occhio sinistro era tumefatto, qualche dente mancava all'appello e l'uomo era costantemente costretto a deglutire il suo stesso sangue, che si accumulava in bocca senza sosta. Il sapore era pessimo, sapeva di ferro arrugginito, e di certo non aiutava a far sparire l'arida sete, che aveva reso la gola secca ed irritata.
Dopo aver accuratamente sollevato la nuca, con la coda dell'occhio destro tentò di analizzare l'ambiente che lo circondava. Era disteso su un letto, non molto comodo, ma pur sempre meglio del granitico pavimento, mentre la forma della stanza era rettangolare, anche se faticava ad ipotizzare la misura dell'area in quello stato, mentre l'ingresso era sprovvisto di un vero e proprio pannello, però veniva protetto da un campo di forza trasparente, che gli permetteva di intravedere l'esterno. In un angolo c'era anche un gabinetto, non che in quel momento sentisse la necessità di andare in bagno, ma anche se fosse stato, probabilmente avrebbe preferito farsela addosso, in quanto anche solo il più banale dei movimenti gli provocava un'intensa fitta.
Probabilmente aveva qualche costola rotta, e tutte quelle escoriazioni creavano un senso di bruciore nella sua pelle, che non riusciva in alcun modo ad arginare.
La cella era totalmente bianca, forse a causa dei fulgidi neon la cui luce trafiggeva la sua pupilla, e dava la sensazione di vuoto e disagio.
Shepard tentò di scrutare anche cosa ci fosse all'esterno, ma vi rinunciò poco dopo, ogni volta che muoveva il collo sentiva uno sgradevole scricchiolio accompagnato da un crampo, così decise che era meglio rimettersi in una posizione più comoda. Intravide della mobilia interamente composta di metallo, dettaglio che ricordava gli armadietti presenti nella Normandy e probabilmente conteneva armi, munizioni e scorte di medicinali, ma in fondo non aveva la più pallida idea di dove si trovasse, quindi poteva essere qualsiasi cosa. Ai due angoli dell'ingresso principale risiedevano due guardie armate, ma Shepard non riuscì a distinguerle chiaramente.
Solo una cosa era lampante, non erano umane.

Passò un po' di tempo, ed improvvisamente i due loschi figuri si avvicinarono.

<< Ti sei svegliato finalmente. Dormito bene? >> ridacchiò uno dei due.
<< Beh, bisogna dargli atto che ha la pelle dura... ci siamo andati giù pesante con lui, ed è già in grado di intendere e volere. >>
<< Beh, è o non è il famoso comandante Shepard? Ha mantenuto fede al suo nome. >>

Shepard rivolse lo sguardo verso di loro. Erano turian, come Saren: perfino in una situazione così drammatica, non poteva dimenticare la sua missione primaria.
Shepard doveva trovare ed eliminare un pericoloso traditore, che si era servito del suo ruolo di spettro per ottenere delle informazioni sul Condotto. Era di fondamentale importanza fermare quel pazzo, poiché l'umano era uno dei pochi a sapere che tale portale era collegato al ritorno dei cosiddetti Reapers [Razziatori nella versione italiana], una razza aliena sconosciuta che distrusse la galassia in passato per poi scomparire nel nulla.

Dopo aver allontanato quel turbinio di pensieri dalla testa, Shepard tentò di rispondere, ma faticava vistosamente a parlare, non riusciva a scandire bene le parole. I due capirono solo “Dove”.

<< Oh, così vorresti sapere dove ti trovi? Beh, non te lo dirò stupido umano che non sei altro, mica siamo cattivi da fumetto! >>
<< Su, sii gentile con il nostro ospite, Kyodan, in fondo il nostro lavoro è abbastanza noioso, fare un po' di conversazione con qualcuno di nuovo non farebbe male. >>
<< Se lo dici tu. >> rispose seccato l'altro, che poi rivolse nuovamente lo sguardo verso il detenuto. << Ti trovi sulla Prometheus, E da qui non ne uscirai vivo! >> scoppiò a ridere.
<< È una nave cargo, ma ben attrezzata e all'avanguardia, abbiamo un arsenale di tutto rispetto, inoltre abbiamo apportato qualche modifica per i nostri “affari”. Certo, non è un gioiellino come la tua SR-1, non avremmo mai potuto affrontarla direttamente. >>
<< Quindi siamo costretti a tenderti un'imboscata su Feros. >> lo interruppe Kyodan. << Spero che ne sia valsa la pena, perché con tutti quei geth abbiamo rischiato la pelle.>>

L'ostaggio provò a rispondere, ma comprendere ciò che farfugliava era un'ardua impresa.
<< Kyodan. >> disse uno dei turian << Portagli un po' acqua.>>


Shepard, dopo aver afferrato tremolante il calice, bevve il liquido tutto d'un sorso, tanto che gli parve nettare divino, e si sforzò ancora una volta a proferire parola. Questa volta riuscì a formulare una sorta di periodo, seppur frammentario, una domanda piuttosto lapalissiana: da chi era stato rapito? Quale fosse il motivo non gli importava più di tanto, si era fatto un nome nella galassia ed era una delle prede più ambite da banditi e cacciatori di taglie, sapeva che sarebbe potuto accadere. Man mano che recuperava il senno però, un altro quesito gli balenò.

<< Dov'è il mio equipaggio? >>
<< Quei bastardi sono riusciti a fuggire. Siamo riusciti a catturare solo te ed un'altra umana, che abbiamo già ammazzato. >> rispose Kyodan seccato.

Shepard pensò al sergente Williams, che negli ultimi tempi era diventata decisamente più intima nei suoi confronti, e senza rendersene conto si ritrovò a tirare pugni contro il campo di forza invano, mentre tutti i muscoli gli dolevano.
I due extraterrestri lo stordirono con un'arma ad impulsi elettrici, dopo aver disattivato la sicurezza.

<< Vorklin, forse dovremmo portarlo dal capo, che ne dici? >>
<< È una buona idea. >>

I due trascinarono il comandante ferito senza troppa delicatezza, mentre a quest'ultimo sfuggivano piccoli grugniti di sofferenza, che cercava di contenere per orgoglio.
Proseguirono per qualche minuto, sino ad arrivare ad una stanza di medie dimensioni, dove la luce era più soffusa e l'arredamento più variegato. C'erano infatti diversi manifesti appesi sul lato sinistro del muro, Shepard non conosceva la lingua, però capì che si trattavano di poster propagandistici, inoltre una bellissima scrivania faceva da accompagnatrice ad una modesta libreria posta a destra.
Dinnanzi a lui un turian gli dava le spalle ed ammirava lo spazio interstellare attraverso una grossa finestra panoramica che si estendeva sino al soffitto.
L'atmosfera era piuttosto tesa, ora che Shepard si era idratato, deglutiva continuamente per l'ansia. Non aveva paura, tuttavia quel tizio gli ricordava molto Saren a pelle.

<< Comandante Shepard. >> una voce aspra interruppe il silenzio. << Hai già ripreso conoscenza vedo. I miei sottoposti devono essersi rammolliti, se me ne fossi occupato di persona tu domani saresti ancora coricato nel letto in preda agli spasmi. >>

Shepard lo guardò con aria di sfida attraverso il riflesso sbiadito della finestra, ma questo non sembrò alterare il nemico.

<< Immagino che tu sappia perché sei qui, ma visto che voi umani siete dei primitivi, vedrò di accertarmene. Noi turian non siamo razzisti, siamo ben disposti ad accettare altre razze, ho perfino collaborato con quei cavernicoli dei Krogan. Ma voi umani... siete gli ultimi arrivati, e non solo vi sono stati dati privilegi mai concessi a nessuno in così poco tempo, ma avete perfino il fegato di lamentarvi e di richiedere un seggio nel Consiglio. Questo non succederà mai.
Siete una specie sopravvalutata, avete ridotto il vostro pianeta natale in una discarica inondata da piogge acide, siete viscidi e doppiogiochisti. Ma la cosa che i politicanti non capiscono è che siete pericolosi. Se ne aveste l'occasione, non ci pensereste due volte ad ottenere il potere con la forza e a dominare come tiranni. >>
<< Sei solo un fanatico. >> rispose Shepard.

Il turian di colpo si voltò, prese per la gola l'umano, e gli urlò in faccia.
<< Io non sono un estremista, sono solo la voce della giustizia, l'eroe della mia gente. >> e tirò un pugno dritto sul muso del comandante, che pur di non dargliela vinta incassò senza vacillare.
<< Io, Sidius, sono la cura per il cancro chiamato umanità. >> proseguì l'alieno, con un tono di voce più composto << Ti ho rapito perché sei il loro simbolo. Sei il primo spettro umano, l'emblema del potere dell'Alleanza.
Hanno tre giorni di tempo. Se rivogliono il loro uomo, dovranno darmi i loro migliori progetti, tra i quali figura la tecnologia sfruttata dalla tua nave. Si tratta di un enorme prezzo da pagare, i diplomatici staranno sicuramente dalla tua parte, ma i militari dubito che vorranno perdere le loro primizie tecnologiche. >>
<< Idiota, non capisci che se non fermiamo Saren non ci sarà futuro né per la tua gente, né per la mia? >> rispose Shepard con tono furente, che nella sua foga parlò in modo corretto.
<< Non tentare di ingannarmi, umano. I problemi di quello spettro non mi riguardano. Ed ora, riportate in cella questo ratto, sono stanco del suo fetore. >>

Questa volta l'uomo non si fece trascinare come un peso morto, ma si resse in piedi da solo, la rabbia che provava per quel Sidius gli aveva dato una forte carica d'adrenalina.

Spoiler:

Tornato in prigionia però, l'ira di Shepard svanì nel nulla. Sentiva la testa svuotata da ogni pensiero, il suo sguardo era spento e diretto verso la parete incolore. Pian piano il dolore fisico diminuiva, ma questo lo rendeva ancora più apatico. Per un guerriero, abituato sempre ad accettare la morte solo dopo aver combattuto strenuamente, trovarsi in quella situazione era straziante. Era nelle mani dei politici.
Non poteva fare niente.
Inerme ed impotente, aspettava il destino ineluttabile.
Era davvero questa la sua fine? Sarebbe stato salvato o meno?
Shepard nemmeno prendeva in considerazione la speranzosa ipotesi di uscirne vivo, non era in un videogioco e sapeva che nessuno sarebbe venuto in suo soccorso. Era solo. Ma non aveva paura, provava solo rimpianti.
Perfino la sua missione, la ragione per cui aveva lottato sino a quel momento, ora sembrava un ricordo lontano, divorato dal tetro splendore di quei neon. L'unico pensiero che ora gli ricorreva era Ashley. Non sapeva se provava sentimenti per lei o meno. Una situazione piuttosto complicata da spiegare, però si sentiva comunque in colpa, sentiva di aver fallito come leader e questo lo riempiva di mestizia, l'unico sentimento che lo teneva aggrappato alla vita, per quanto deprimente.
Ormai non importava nemmeno più se fosse conosciuto nei sistemi stellari come un paladino esemplare o una carogna dal grilletto facile, nemmeno quale fosse il suo passato, la sua infanzia. Niente di niente.
Più quel fatidico terzo giorno si avvicinava, più la personalità di Shepard veniva avvolta nel candido velo dell'oblio, che non giudicava nessuno ed accoglieva ogni anima smarrita.
Si era trasformato davvero in uno spettro.

<< Ehi umano, sembra che l'Alleanza non abbia voluto cedere alle nostre richieste. Presto sarai cibo per i vermi, sempre che a loro piaccia mangiare la cenere. >> disse una delle guardie, era facile intuire quale delle due visto il pessimo senso dell'umorismo e la voce sgradevole.
Mentre l'umano raccoglieva tutte le sue energie psico-fisiche per sopportare quegli ultimi minuti a testa alta, un allarme cominciò a suonare e la stanza venne irraggiata da dei fasci di luce rossi cremisi. Non capì se fosse per quel rumore assordante, o quel colore acceso, fatto sta che il suo cuore cominciò a battere all'impazzata.

<< SIAMO SOTTO ATTACCO >> sentì urlare da distante. Dopo poco, la situazione prese una piega decisamente insperata. Poteva riconoscere il suono di una sparatoria lontano un miglio.
Era forse un miracolo, oppure dei banditi avevano assaltato la nave?
Il rumore degli spari si facevano sempre più vicini, fino a quando due persone entrarono nella stanza, uccidendo i sorveglianti.

<< Shepard, sei vivo! Ora ti tiriamo fuori di qui. >> Era l'unico turian che avrebbe voluto vedere, il suo fedele amico Garrus.
La parete energetica venne disattivata in un batter d'occhio e Shepard venne abbracciato da Tali, la sua compagna Quarian.
<< Shepard, sono così felice che tu sia vivo. >> disse la ragazza quasi commossa.
<< Anch'io Tali, allenta un po' la stretta però, mi fai male... >>
<< Ops, scusa. >>
<< Ragazzi, non vorrei rovinare la vostra luna di miele, ma se rimaniamo qui ci fanno secchi. Shepard, ce la fai ad imbracciare un'arma? >>
<< Ho qualche osso rotto, ma questo non mi impedirà di coprirvi le spalle. Una pistola andrà bene. >>
<< Tali, Shepard è ancora debilitato, aiutarlo ad avanzare. Io starò in prima linea. Wrex e Kaidan stanno coprendo l'atrio, mentre Liara ha eretto un campo biotico attorno all'ingresso della nave. Se arriviamo lì, saremo salvi. >>
<< Ricevuto. >>

I tre partirono all'assalto e si incamminarono per un corridoio. Lì un turian provò a fermarli, ma venne prontamente ucciso con un colpo alla testa da Garrus. Aperta la porta, i tre si trovarono in un'enorme stanza piena di casse che ricordava un magazzino, e si ripararono dietro di esse per sopravvivere alla pioggia di proiettili proveniente dall'altro lato.
La situazione era critica, erano decisamente in inferiorità numerica, e i soldati stavano cominciando ad accerchiarli. Normalmente, Shepard avrebbe preso il comando e con un'azione evasiva avrebbe trovato una via di fuga, ma in quelle condizioni riusciva a malapena a mirare con la sua arma. La quarian rallentò i movimenti dei criminali surriscaldando il loro equipaggiamento con i suoi poteri da tecnico e permettendo così a Shepard e Garrus di sparare senza troppo remore del contrattacco.
Anche seguendo questo metodo però il trio faticava ad avanzare, i nemici erano troppi e cominciarono a sparare anche dalla rampa posta al primo piano della stanza, costringendo l'equipaggio della Normandy a trincerarsi dietro qualche copertura. Non avevano speranze in simili circostanze.
<< Proprio come ai vecchi tempi, eh Shepard? >> disse Garrus mentre reggeva il suo fucile da cecchino.
<< Tecnicamente sono stato via pochi giorni. >>
<< Si sente subito la mancanza di una spalla. >>
<< Spalla? >>
<< Sai, per provarci con le ragazze, in coppia è più facile. >>
<< Se non fosse che mi servi vivo, ti avrei già sparato sul piede. >>
<< Siete così infantili. >> intervenne Tali << Ci stanno riempiendo di fuoco e voi pensate a stuzzicarvi tra di voi. Uomini. >>
Fortunatamente, non erano più in tre. Kaidan infatti uccise alle spalle i nemici sul piano superiore con i suoi poteri biotici, mentre Wrex fece piazza pulita con il suo shotgun irrompendo dal lato opposto dell'atrio.

<< Postazione libera. Comandante, è un piacere rivederla in azione. >> gridò Kaidan Alenko.
Il soldato rispose con un cenno, mentre il krogan si avvicinò a lui.
<< Shepard. >>
<< Wrex. >>

Il gruppo, una volta ricompattato, decise di darsi una mossa e di fuggire verso l'uscita. Sapevano che Liara non avrebbe potuto reggere ancora a lungo. La barriera infatti era sul punto di cedere, ma le ultime guardie vennero fatte fuori senza problemi dal team. Liara salutò affettuosamente il suo comandante e il gruppo si avvicinò all'uscita, mentre Tali si fermò per sigillare l'ultimo ingresso ed assicurarsi una fuga sicura. Ma un campo biotico improvvisamente l'avvolse e la scaraventò diversi metri addietro. Shepard, senza nemmeno pensare, ignorando bellamente le fitte agli arti inferiori, corse verso di lei, e tutto l'equipaggio pochi secondi dopo lo seguì a ruota. Ci era cascato.
Una porta metallica si chiuse alle sue spalle, isolando tutti dall'altra parte. Un colpo trafisse il ginocchio del comandante, che urlò a squarciagola e fece cadere la sua arma a terra.

<< Non uscirai vivo da qui, umano. >> urlò Sidius, che sparò un colpo dritto sul petto di Tali.

In quel momento, nel cervello di Shepard non c'era più spazio per i pensieri, nemmeno per il dolore. Solo rabbia. Rabbia cieca, inarrestabile.
Sidius sparò altri due colpi, ma prese solo di striscio il volto dell'avversario, che con riflessi felini recuperò la pistola da terra. L'uomo cominciò a tempestarlo di proiettili, uno dopo l'altro, premendo il grilletto forsennatamente, senza criterio, senza sosta, ed intanto il turian veniva crivellato senza pietà, tanto che morì ancor prima di cadere all'indietro.
La scarica di energie di Shepard scomparve e si accasciò al suolo, cominciando a strisciare verso Tali che tossiva rumorosamente.

<< Shepard, sei tu? >> disse la quarian, la cui maschera filtrava la flebile voce, quasi impercettibile, triste ma allo stesso tempo calda e dolce.
<< Sono qui Tali. Non temere, ti rimetterai. Ne usciremo vivi. >> disse Shepard singhiozzando.
Per tutto questo tempo aveva represso i suoi sentimenti, la missione veniva prima di tutto. Ma ormai si era reso conto che per lui l'equipaggio della Normandy era qualcosa di più di semplici compagni di guerra. Erano le persone che più gli stavano a cuore. Una famiglia.
<< Lo sai anche tu che non è vero... ti prego, stammi vicino. >>
<< Non abbandono nessuno, Tali. Devo fermare Saren, e non ce la posso fare senza i miei amici. Ho già perso Ashley, non voglio perdere anche te.>>
<< Shepard... È stato un onore combattere al tuo fianco... >>
<< Non dire così Tali. Tali? Rispondimi, Tali! >>
Il cadavere della ragazza giaceva tra le sue braccia, si era sacrificata per salvarlo. Ne valeva davvero la pena? Era così importante la sua esistenza tanto da dover costare quella dei suoi cari? Quella sensazione di sconforto e dispersione provata nella prigione era tornata, ma questa volta non c'era più ritorno dal limbo. La mente di Shepard era morta.
Il resto del gruppo, dopo aver forzato la serratura, prese con il sé il suo comandante, ammaccato nell'anima, le cui ferite erano molto più profonde di quelle patite in ogni scontro, mentre reggeva il corpo senza vita della quarian.

Spoiler:

<< Dottoressa Chakwas, il rilevatore non trasmette più segnali vitali, non mi dica che... >>
<< Mi spiace, Tali. >> disse la dottoressa in lacrime. << Il comandante è morto. >>


Incidente nel sistema Argos Rho: la fuga di gas tossici che ha portato il paziente a perdere i sensi, si è rivelata letale. John Shepard, durante la stasi, ha sofferto di allucinazioni sotto forma di incubi indotti dalle tossine, e dopo quattro giorni coma, è deceduto.

Nessuno sa cosa abbia passato Shepard in quel lungo sonno, in realtà nessuno lo avrebbe mai voluto sapere. Quell'agghiacciante espressione sul suo volto provocava orrore a chiunque la guardasse, un dipinto della più pura disperazione. La beatitudine gli era stata negata anche nel sogno.

Mi spiace, ma io proprio non ce l'ho fatta. :(
Non &#232; questione di tempo, &#232; proprio l'ispirazione che arriva solo fino a un certo punto. So che avrei potuto buttare gi&#249; qualcosa lo stesso, ma per come sono fatta io non riesco a mettere online qualcosa di cui non sono convinta almeno un minimo. Spero di rifarmi con la prossima traccia, dai.

Scusatemi ragazzi, ma io sono riuscito ad arrivare a circa tre quarti dell'elaborato solo ieri sera e di finire il tutto in fretta e furia per postare una cagata non mi andava proprio. Anche per me problemi di ispirazione, ma in gran misura anche di tempo.

Ora mi sono definitivamente stabilito di nuovo a Milano; vacanze estive terminate, quindi molto probabilmente non salter&#242; pi&#249; nessuna manche.

Peccato, perch&#232; non riesci ad afferrare i tanti punticini.
Quindi manche conclusa?